Mercedes juhatas Austria FP1, Red Bull komistas

Kimi Antonelli avas Austria GP nädalavahetuse kiireima ajaga, kui Mercedes võttis Red Bull Ringi esimeses vabatreeningus kaksikjuhtimise ja jättis George Russelli 0,040 sekundiga teiseks.

Antonelli parim ring oli 1.07,796 ning ta läbis 29 ringi. Russell vastas 30 ringiga ja ajaga 1.07,836, samal ajal kui Oscar Piastri tõi McLareni kolmandaks tulemusega 1.07,913, jäädes liidrist 0,117 sekundi kaugusele. Kuumas sessioonis, kus õhutemperatuur ulatus umbes 29 kuni 30 kraadini ja rajatemperatuur ligi 49 kuni 50 kraadini ning FIA oli kuulutanud välja kuumaohtu, oli Mercedes algusest peale veenev.

See paistis eriti hästi välja, sest Red Bulli ja McLareni hommik lagunes probleemide tõttu. Max Verstappen ei saanud alguses kahel katsel boksiteelt minema, kui tema RB22 läks siduri vabastamisel anti-stall režiimi, ning auto tuli mõlemal korral tagasi lükata. Alles umbes 20 minuti järel pääses ta rajale ja lõpetas lõpuks neljandana ajaga 1.08,077, olles Antonellist 0,281 sekundi kaugusel ja kogudes vaid 17 ringi.

Lando Norris kaotas samal ajal suure osa treeningust hüdraulikavea tõttu. McLareni sõitja jõudis rajale alles viimase umbes veerandtunni jooksul, tegi vaid üheksa ringi ja lõpetas seitsmendana ajaga 1.08,873. See jättis Piastri sisuliselt ainsaks McLareni piloodiks, kes sai hommikul tavapärasema programmi läbi teha, kuigi ka tema kurtis pidurite ebaühtlase töö üle.

Verstappeni jaoks oli pilt eriti ebamugav, sest Red Bull saabus kodurajale suure uuenduspaketiga. Muudetud oli muu hulgas põrandat, külgkasti sisselaset ja mootorikatet, kuid avasessioon ei andnud tiimile puhast võrdlusmaterjali. Verstappen ütles raadios, et tal on "väga vähe tunnet", ning lisas hiljem, et "terve auto väriseb pidurdamisel".

Mercedesel selliseid takistusi ei olnud. Russell tõusis varases faasis ette, enne kui Antonelli ta üle lõi, ja pehmetel rehvidel jäi nende omavaheline vahe sessiooni lõpuni püsima. See andis hommiku selgeima võrdluspildi rajal, kus väiksed vahed võivad olla otsustavad, eriti nädalavahetusel, mil suur osa tiimidest tõi kaasa suuremaid uuendusi.

Sessioon lõppes enne tähtaega, kui Sergio Perezi Cadillac raja peale seiskus ja põhjustas punase lipu. See katkestas viimased minutid ning jättis Red Bullile ja McLarenile veel vähem aega kaotatud töö tagasi tegemiseks enne reedese päeva jätku.