Racing
© Jonathan Borba
McLaren annab Ungari GP reedese vabatreeningu esimeses sessioonis Oscar Piastri MCL40 Leonardo Fornarolile ning kasutab sama ajavahemikku, et hinnata enne suvepausi üht oma tähtsamat arenduspaketti, kuhu kuuluvad uus põhi, muud aerodünaamilised uuendused ja katsetuslik tagatiib.
See teeb Budapestis toimuvast reedest tiimi jaoks korraga nii noore sõitja hindamise kui ka tehnilise töö seisukohalt olulise päeva. Fornaroli, 21-aastane valitsev Vormel 2 meister ning McLareni reserv- ja arendussõitja, teeb sel hooajal oma teise ametliku Vormel 1 sessiooni. Tema esimene FP1 võimalus tuli Barcelonas eelmisel kuul, kus ta lõpetas treeningu viiendana.
Seekord istub itaallane Piastri autosse Hungaroringil, rajal, mis seab autole teistsugused nõudmised kui eelmine etapp. McLaren on juba kinnitanud, et kogu nädalavahetuse jooksul hinnatakse uut põrandat ja teisi aerodetaile, samal ajal kui edasi arendatud eksperimentaalne tagatiib tuleb kasutusse ainult reedeses avatreeningus. See tagatiib pidi algselt debüteerima Austria reedel, kuid siis seda rajale ei toodud. McLareni sõnul ei ole see lahendus praegu plaanis täismahus kasutusele võtta ei Ungaris ega ka sellele järgneval Hollandi etapil.
See tähendab, et Fornaroli ei saa lihtsalt tavapärast noorsõitja kilomeetrite kogumise sessiooni. Ta osaleb otseselt nädalavahetuses, kus McLaren tahab koguda võimalikult palju andmeid osadelt, mis võivad mõjutada hooaja teist poolt. Konstruktorite arvestuses on valitsev maailmameistermeeskond pärast kümmet etappi kolmas ning kaotab liidrile Mercedesele 163 punktiga, mis annab enne suvepausi tehtavale arendustööle selge kaalu.
Fornaroli ütles enne FP1, et ootab võimalust MCL40 taas rajale viia ja ehitada edasi Barcelonas tehtud tööle. Ta rõhutas, et on viimased nädalad Wokingis selleks võimaluseks valmistunud nii simulaatoris kui ka Optimum Nutrition McLaren Performance Hubis. „Iga sessioon on võimalus rohkem õppida, enesekindlust kasvatada ja panustada meeskonna nädalavahetuse programmi,” ütles ta.
Tema kommentaaridest tuleb välja, et McLaren ei kasuta teda ainult kohustusliku asendusmehena, vaid osana nädalavahetuse laiemast tööplaanist. Kuna uued detailid vajavad võrdlust, tunnetust ja tagasisidet, on oluline, et reserveeriv sõitja suudaks kiiresti tempoga kohaneda ja anda inseneridele usaldusväärset infot. Barcelona kogemus annab talle selles mõttes lähtekoha, kuid nüüd on panus suurem, sest samal sessioonil proovitakse komponente, mille mõju ulatub kaugemale ühest reedest.
McLareni vanem võidusõidudirektor Randy Singh kirjeldas Hungaroringi kui rada, mis „nõuab suure survejõuga paketti” ning premeerib kindlust pidurdamisel, tugevat kurvi sisenemist ja head veojõudu. Tema sõnul muudavad kuumad olud, järjestikused kurvid ja vähesed sirged rehvide haldamise võtmeküsimuseks. Samuti keskendub tiim sellele, et saada ringi jooksul maksimaalselt kätte oma jõuallika kasutusest ning mõista, kuidas möödasõitude muutunud iseloom strateegiat mõjutab.
Just selle tausta tõttu muutub reedene programm McLareni jaoks eriti tähtsaks. Singh ütles, et nii konkurentsitihedal hooajal on iga arendus oluline ning meeskond tahab vabatreeningute jooksul võimalikult hästi mõista, kuidas uued osad toimivad. Eesmärk on tema sõnul maksimeerida kõik olemasolev, võtta suvepausile kaasa positiivne hoog ja panna end võimalikult tugevasse seisu meistrivõistluste teiseks pooleks.