Racing
© Jonathan Borba
McLaren tähistas enne 2026. aasta Monaco GP-d seda nädalavahetust oma arvestuse järgi 1000. vormel 1 stardina, muutes Monte Carlos toimuva juubeli ühtaegu austusavalduseks meeskonna 60 aasta pikkusele ajaloole samal rajal, kus Bruce McLaren 1966. aastal tiimi F1-teekonda alustas.
Piduliku hetke keskmes olid kõrvuti välja pandud algne M2B ja tänavune MCL40. Monaco stardi-finišisirgel kogunesid praegused sõitjad Lando Norris ja Oscar Piastri, McLareni juhid Zak Brown ja Andrea Stella ning F1 tegevjuht Stefano Domenicali. Nendega liitus rida endisi McLareni võidusõitjaid, nende seas Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Mika Häkkinen, David Coulthard, Emerson Fittipaldi, Gerhard Berger, Juan Pablo Montoya, John Watson ja Heikki Kovalainen.
Sündmus kandis erilist sümboolset kaalu, sest just Monacos tõi Bruce McLaren 1966. aastal M2B-ga oma meeskonna esimest korda maailmameistrivõistluste etapile. Nii langesid samale nädalavahetusele kokku nii tiimi F1-debüüdi 60. aastapäev kui ka McLareni enda loenduse järgi 1000. suur auhind.
Samas ei ole see number vaidlusteta. Osa statistikasaite loeb Monaco etappi McLareni jaoks alles 999. stardiks, sest nad ei arvesta 2005. aasta USA GP-d Indianapolises võistlusstardina. McLaren loeb selle siiski sisse, kuna tiimi autod läbisid toona vormatsiooniringi ja pöördusid seejärel boksi omal otsusel tagasi. Meeskonna hinnangul tähendab see, et Monaco ongi nende 1000. F1 start, mitte 999.
Pidustuse üks mõjuvamaid hetki tuli rajal, kui Häkkinen viis M2B demonstratsiooniringile läbi Monaco. See sidus meeskonna esimese auto otse tänapäevaga, samal ajal kui MCL40 kandis nädalavahetuseks spetsiaalset 1000. võistluse kujundust.
Brown rõhutas, et eriti tähenduslikuks tegi päeva Hamiltoni ja Alonso kohalolek, kuigi mõlemad sõidavad nüüd teiste meeskondade eest. McLareni tegevjuht Zak Brown ütles, et see oli "suurepärane", ning lisas: "Näha Lewise ja Fernandot McLarenit toetamas oli suurepärane. Nad on hõivatud mehed ja kannavad teiste tiimide särke, nii et see ei olnud midagi, mida nad pidid tegema, vaid midagi, mida nad tahtsid teha."
Just see andis kogu ettevõtmisele kaalu, mis läks kaugemale pelgast numbrist. Isegi kui McLareni 1000. stardi arvestus jääb vaieldavaks, sobis Monaco sellele tähisele ideaalselt, sest meeskond sidus oma tänase seisu ja oma algusloo ühte pilti kohas, kus see F1-ajalugu kuus aastakümmet tagasi algas.