McLaren fête ses 1 000 GP avec Hamilton et Alonso

McLaren a lancé son week-end du Grand Prix de Monaco 2026 par une célébration majeure sur la ligne droite de départ-arrivée, où l’équipe a marqué ce qu’elle considère comme son 1 000e départ en Formule 1 et les 60 ans de ses débuts au même endroit en 1966.

Le moment le plus frappant de l’hommage a été la présence de Lewis Hamilton et Fernando Alonso, venus saluer l’histoire de McLaren malgré leurs couleurs actuelles chez Ferrari et Aston Martin. Autour d’eux, l’équipe a réuni 11 des 15 pilotes encore en vie ayant gagné un Grand Prix avec McLaren: Lando Norris, Oscar Piastri, Emerson Fittipaldi, Mika Häkkinen, David Coulthard, Gerhard Berger, Heikki Kovalainen, Juan Pablo Montoya, John Watson, Hamilton et Alonso. Stefano Domenicali, Zak Brown et Andrea Stella étaient aussi présents.

La cérémonie a relié directement le passé et le présent de l’écurie. McLaren a exposé la M2B de Bruce McLaren, engagée lors du Grand Prix de Monaco 1966, aux côtés de la MCL40 actuelle, habillée d’une livrée spéciale pour ce week-end anniversaire. Häkkinen a ensuite pris le volant de la M2B pour un tour de démonstration dans les rues de la Principauté.

Zak Brown, directeur général de McLaren Racing, a insisté sur la portée symbolique de la présence d’Hamilton et d’Alonso. « Voir Lewis et Fernando venir montrer leur soutien à McLaren, c’est formidable », a-t-il dit. « Ce sont des gens très occupés, et ils portent les couleurs d’autres équipes, donc ce n’était absolument pas quelque chose qu’ils devaient faire, c’était quelque chose qu’ils voulaient faire. »

Brown a expliqué qu’il y voyait aussi un signal positif pour le paddock. Il a salué un esprit plus sportif et la volonté de reconnaître l’histoire de la discipline, tout en remerciant les deux pilotes et leurs équipes de leur avoir permis de participer à l’événement.

Le choix de Monaco donnait une cohérence particulière à la scène. C’est sur ce circuit que Bruce McLaren avait engagé pour la première fois sa propre équipe en championnat du monde en 1966. Soixante ans plus tard, l’écurie arrive à ce rendez-vous avec 203 victoires, 13 titres pilotes et 10 titres constructeurs en Formule 1.

Le chiffre retenu par McLaren ne fait toutefois pas l’unanimité. Certains relevés statistiques considèrent que Monaco correspond en réalité au 999e départ de l’équipe, en raison d’un désaccord sur la manière de comptabiliser le Grand Prix des États-Unis 2005 à Indianapolis. Cette année-là, les McLaren avaient bouclé le tour de formation avant de rentrer dans la voie des stands avec les autres équipes équipées par Michelin, sans prendre le départ de la course elle-même.

McLaren défend néanmoins sa propre lecture du dossier, en estimant que cette apparition doit compter dans son total puisque les voitures ont bien effectué le tour de formation avant d’abandonner. Au-delà de ce débat statistique, l’équipe a surtout transformé Monaco en vitrine de sa continuité, en ramenant sur la piste où tout a commencé la voiture de Bruce McLaren au moment où elle se bat de nouveau aux avant-postes de la F1.