McLaren katkestas Austrias uue tagatiiva debüüdi

McLaren loobus Austria vormel-1 etapil oma uue eksperimentaalse tagatiiva kasutuselevõtust vahetult enne reedese programmi algust, sest garaažis tehtud lõplikud kinnitustestid ei andnud oodatud tulemust ja meeskond ei olnud valmis detaili rajale lubama.

Spielbergi toodi suure ootusega lahendus, mida seostati niinimetatud “Macarena” või “flip-flop” tüüpi tagatiiva kontseptsiooniga. McLareni plaan oli kasutada Austriat selle variandi esimeseks praktiliseks prooviks, kuid ainult treeningutes. Esialgse kava järgi oleks Lando Norris saanud uue tiiva kohe esimeses vabatreeningus, samal ajal kui Oscar Piastri oleks jäänud vanema spetsifikatsiooni juurde, et meeskond saaks kahe auto vahel otsese võrdlusandmestiku.

See plaan tühistati siiski enne, kui uus osa kordagi rajale jõudis. McLaren otsustas kogu programmi maha võtta, mitte piirduda lühikese prooviga, sest probleem ilmnes juba enne sessioonide algust ning meeskond ei tahtnud võtta nädalavahetuse jooksul lisariski komponendiga, mille käitumine ei vastanud ootustele.

McLareni tehnikadirektor Neil Houldey ütles pärast treeninguid, et meeskond oli tehases teinud kõvasti tööd, et uus detail Austriasse valmis saada, kuid otsustav kontroll osutus takistuseks. Houldey sõnul “ei saanud see garaažis tehtud viimastel heakskiidukatsetel hakkama nii, nagu ootasime” ning McLaren “ei tundnud end seda kasutades mugavalt”. Ta lisas, et osa ei läbinud teste, mis olid vajalikud selle rajale lubamiseks.

See tegi loobumise eriti valusaks, sest Austria nädalavahetust peeti heaks võimaluseks uut lahendust hinnata. Houldey selgitas, et õige otsus oli kasutada olemasolev rajaaeg auto praeguse paketi optimeerimiseks, mitte kulutada sessioone komponendi peale, mille töökindluses ja toimimises polnud kindlust. Tema sõnul oli see tehases tehtud töömahtu arvestades pettumus, kuid nädalavahetuse seisukohalt õige valik.

McLareni tagatiiva idee järgib sama suunda, mida Ferrari näitas hooaja alguses ja mida Red Bull on samuti kasutanud. Just seetõttu oli McLareni versiooni debüüt oodatud, sest tegemist ei olnud lihtsa tavauuendusega, vaid keeruka aerodünaamilise lahendusega, mille mõistmine ja seadistamine nõuab aega.

Norris oli juba enne lõplikku otsust hoiatanud, et projekt ei ole sirgjooneline. “See ei ole lihtne projekt. Nii keerulisest tiivast arusaamine võtab aega,” ütles britt, lisades, et lahendus on “väga lahe, innovaatiline ja huvitav”. Ta märkis ka, et Ferrari sarnast lähenemist oli hooaja alguses huvitav näha, ning ütles, et soovinuks, et McLarenil olnuks see kontseptsioon kasutusel juba “kolm kuud tagasi”.

Nüüd tähendab katkestatud debüüt seda, et McLaren ei saanud Austrias uut osa rajal võrrelda ega selle kohta võistlusnädalavahetuse andmeid koguda. Houldey sõnul saadetakse detail tagasi edasiarendusse ning meeskond proovib seda uuesti alles siis, kui vajalikud parandused on tehtud ja komponent vastab lõpuks nõutud standardile.