Luke Browning saab Williamsi FW48-ga kaks FP1 sõitu

Williams kinnitas, et varusõitja Luke Browning sõidab FW48-ga esimese vabatreeningu sessioonil nii Hispaania kui ka Austria GP nädalavahetusel, asendades Barcelonas Alex Alboni ja Red Bull Ringil Carlos Sainzi.

24-aastase briti jaoks on need tema esimesed ringid Williamsi 2026. aasta autoga ja üldse esimene reaalne kokkupuude vormel 1 uue põlvkonna tehniliste reeglitega. Browning on küll varem Williamsi eest ametlikes F1 sessioonides osalenud, kuid need sõidud tulid vanema generatsiooni masinatega 2024. ja 2025. aastal.

See teeb kahest FP1 võimalusest enamat kui lihtsalt kohustusliku noorsõitja programmi täitmise. Vormel 1 reeglite järgi peab iga põhikoosseisu sõitja loovutama hooaja jooksul kaks vabatreeningut algajale, kellel on ette näidata mitte rohkem kui kaks GP-starti. Browningu kasutamine Hispaanias ja Austrias tähendab, et Williams täidab sellega pooled oma selle hooaja neljast kohustuslikust rookie-FP1 sessioonist.

Browningu hinnangul annab uus reeglistik noortele sõitjatele haruldase võimaluse tulla autosse hetkel, kui ka kogenumad peavad alles õppima. „Kõige põnevam osa minu jaoks on see, et kõik algab puhtalt lehelt,” ütles Browning. Ta lisas, et kuigi põhisõitjad said Barcelonas hooajaeelse testi, on see siiski „võimalus rookietele sisse tulla” ning võrreldes eelmise aastaga ei pea nad seekord vanu pidurduspunkte või harjumusi ümber õppima. „See on peaaegu nagu uus peatükk või uus oskustepuu mõnes mängus.”

Williamsi spordidirektor Sven Smeets ütles Williamsi avalduses, et Browning on selle võimaluse välja teeninud nii rajal kui ka tehases tehtud tööga. „Luke tõestab jätkuvalt, et ta on meeskonna väärtuslik osa nii simulaatoritöös kui ka oma esitustega rajal,” ütles Smeets. Tema sõnul on Browningu esimene võimalus FW48 rooli pääseda kahel võistlusnädalavahetusel „oluline samm tema arengus ja loomulik edenemine”.

Browning ise rõhutas, et eesmärk ei ole ainult näidata, et ta on valmis vajadusel F1 autosse hüppama. Ta ütles varem, et tal on oluline „näidata, et olen valmis istuma autosse, kui mind on vaja”, kuid sama tähtis on tema jaoks viia rajakogemus tagasi tehasesse ja võrrelda seda sellega, mida ta tunneb simulaatoris. Browningu sõnul ootab ta eriti võimalust pärast FP1 sessioone tehasesse naasta, et teha korrelatsioonitööd ja aidata Williamsil arendada nii simulaatorit kui ka tulevasi autosid.

Seetõttu on Barcelona ja Austria sõidud Williamsi jaoks korraga nii regulatiivne kohustus kui ka arendusvahend. Browningu esimene päris kogemus FW48-ga annab meeskonnale värske võrdluspunkti selle kohta, kui täpselt nende tehase tööriistad peegeldavad uut autot, ning samal ajal võimaluse valmistada varusõitjat paremini ette juhuks, kui teda peaks hooaja jooksul vaja minema.