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© Jonathan Borba
Luke Browning pilotará el Williams FW48 en los Libres 1 del GP de Barcelona-Catalunya y del GP de Austria, una decisión con la que el equipo dará al británico su primer rodaje con el coche de 2026 y cubrirá de golpe dos de sus cuatro sesiones obligatorias para rookies esta temporada.
Williams confirmó que Browning, de 24 años y piloto reserva oficial, se subirá este fin de semana al coche de Alex Albon en Barcelona y repetirá dos semanas después en el Red Bull Ring, donde ocupará el monoplaza de Carlos Sainz. Para el equipo de Grove, el movimiento sirve a la vez como cumplimiento reglamentario y como una prueba de desarrollo con un piloto que ya trabaja de forma habitual en el simulador.
La oportunidad llega en un momento especialmente relevante. Aunque Browning ya había participado en entrenamientos oficiales con Williams en años anteriores, estas dos sesiones serán su primer contacto en pista con la nueva generación de coches y unidades de potencia. En una temporada marcada por el nuevo reglamento, pocos equipos han gastado todavía muchas de sus tandas para novatos, lo que aumenta el valor de cada aparición.
Browning cree que ese cambio técnico puede jugar a favor de los rookies. En declaraciones recogidas por RacingNews365 y por otros medios, dijo que “lo realmente emocionante para mí es que es una hoja en blanco”, antes de añadir que “la oportunidad para los rookies que entramos ahora es bastante emocionante, porque no tenemos que desaprender nada”. Su lectura es que, frente a ciclos reglamentarios más maduros, entrar ahora reduce la desventaja de no haber acumulado años de experiencia con el mismo coche.
El británico también admitió que el reto sigue siendo alto, porque los nuevos coches han complicado la adaptación incluso a pilotos consolidados. Aun así, sostuvo que esa dificultad general abre una ventana distinta a la de sus anteriores participaciones en FP1, cuando llegaba a un entorno mucho más asentado y con referencias ya muy fijadas por los titulares.
Williams encuadra las dos sesiones como algo más que una simple obligación normativa. Sven Smeets, director deportivo de Williams, explicó en un comunicado del equipo que Browning “sigue demostrando ser una parte valiosa del equipo, tanto por su trabajo en el simulador como por su rendimiento en pista”. Smeets añadió que darle “su primera oportunidad de ponerse al volante del FW48 a lo largo de dos fines de semana de carrera es un paso importante en su desarrollo y una progresión natural”.
Ese valor también está en la correlación entre simulador y pista. En declaraciones a Express Sport, Browning señaló que uno de los mayores beneficios será volver a la fábrica después del FP1 para comparar sensaciones y datos reales con el trabajo virtual. Según explicó, esa referencia puede ayudar a “desarrollar nuestro simulador offline” y a “predecir el coche del futuro”, un punto que convierte sus dos tandas no solo en un examen para él, sino en una herramienta útil para la evolución del FW48 y de los proyectos posteriores.
Con Albon cediendo su coche en Barcelona y Sainz haciendo lo mismo en Austria, Williams habrá resuelto la mitad de su cupo anual de sesiones para rookies mientras acelera la integración de Browning en el programa técnico del equipo.