Racing
© Jonathan Borba
Liam Lawson asendab Hollandi Grand Prix'l vigastatud Isack Hadjari ja saab sellega Red Bulli 22-aastases vormel 1 ajaloos esimeseks sõitjaks, kelle meeskond on pärast varasemat kõrvale jätmist uuesti põhitiimi tagasi kutsunud.
See muudab Zandvoorti nädalavahetuse enamaks kui lihtsalt hädaolukorra asenduseks. Vaid 14 kuud tagasi langetas Red Bull Lawsoni pärast kahte etappi tagasi sõsartiimi, kuid nüüd on ta taas põhimasinas, kuigi esialgu ainult lühiajaliselt, sest Hadjar jääb eemale suvepausi ajal saadud vigastuse tõttu.
Lawsoni uus võimalus on tulnud tema tänavuse vormi pealt. Ta sõidab sel hooajal Racing Bullsi eest, on ajutises MM-arvestuses üheksandal kohal ning artikli järgi parim sõitja nelja tipptiimi ehk Mercedese, Ferrari, McLareni ja Red Bulli järel. Ta on kogunud punkte kuuel viimasel seitsmest etapist, mis on hoidnud ta selgelt Red Bulli süsteemi vaateväljas.
Ajastus on siiski karm. Lawson pole kunagi juhtinud 2026. aasta spetsifikatsiooniga Red Bulli ja peab kohanema sprindinädalavahetusel, kus enne tõsist sõitu on ainult üks vabatreening. See jätab väga vähe ruumi eksimiseks või rahulikuks sisseelamiseks.
Lawson ütles, et kutse tuli praktiliselt ette hoiatamata. “Esmaspäeval. Ma olin sõna otseses mõttes just maandunud ega olnud isegi veel lennukist välja saanud,” rääkis Lawson RacingNews365-le. “Olin puhkuselt tagasi jõudnud Suurbritanniasse, eeldades, et tegelen peamiselt auto ettevalmistusega. Siis helistas Alan Permane ja rääkis, mis toimub. Mu nädal muutus seetõttu päris kiiresti.”
Ettevalmistus ise jäi nappiks. Lawson ütles, et käis teisipäeval istet sobitamas ja kontrollimas, et kõik oleks mugav, ning veetis kolmapäeva simulaatoris, püüdes nädalavahetuseks võimalikult palju õppida. Tema sõnul tuli seekord minna palju detailsemaks kui tavalisel võistlusnädalal. “Auto ise on täiesti erinev,” ütles ta. “Keskendusime peamiselt erinevustele, mida ma sõites tunnen, ja püüdsin end selleks nii hästi kui võimalik ette valmistada.”
Täielikku tundmatust siiski pole. Lawson märkis, et jõuallikas on sama, mis võiks kohanemisel veidi aidata, kuid ülejäänu osas on autod tema sõnul täiesti erinevad. Ka seetõttu ei varja ta, et ees ootab raske nädalavahetus. “Ma olen väga teadlik, et mulle tuleb palju korraga peale ja alguses tundub see ilmselt päris võõras. See saab kahtlemata olema üsna raske,” ütles ta.
Just see teeb Zandvoorti stardi Lawsoni jaoks oluliseks. Täiskohaga naasmine Red Bulli paistab allikate järgi endiselt ebatõenäoline, kuid tugev esitus võiks parandada tema väljavaateid jääda 2027. aastaks Racing Bullsi koosseisu. Kui Red Bulli peres kohta ei avane, võib hea nädalavahetus panna teda tähele panema ka teised keskvälja tiimid.