Racing
© Jonathan Borba
Johnny Herbert usub, et Lewis Hamilton on jõudmas oma vormel-1-karjääri otsustavasse faasi, kus peamine küsimus ei ole enam motivatsioonis, vaid selles, kas ta suudab ausalt hinnata hetke, mil tipptase ei tule enam nii loomulikult kui varem.
Endine F1-sõitja Herbert ütles podcastis Stay On Track, et 41-aastane Hamilton peab iseendale ausalt otsa vaatama ega tohi lahkumist edasi lükata, kui tunneb, et asjad ei ole enam "nii lihtsad nagu kunagi varem". Herberti sõnul on Hamilton endiselt motiveeritud ja surub ennast jätkuvalt piirini, kuid vanusega kaasnevaid küsimusi pidas ta loomulikuks. "On hetk, kui asjad ei ole enam nii lihtsad nagu varem," ütles Herbert. Tema hinnangul ei pruugi Hamiltoni konkurentsivõime enam olla päris see, mis kunagi, ja siis peab saabuma hetk, mil sõitja ütleb endale: "See ei ole enam päris see, mis varem, ja ma pean minema. Mul on olnud oma aeg."
Samas saates osalenud 1996. aasta maailmameister Damon Hill arvas, et Hamiltoni puhul ongi nõu andmine keeruline, sest ta on kogu oma karjääri üles ehitanud omal moel tegutsemisele. Hilli sõnul ei ole Hamilton kunagi teiste nõu päriselt omaks võtnud ning just nii on ta oma legendi loonud. Ta lisas, et selles mõttes võib Hamilton rahulik olla, sest ta on oma tee ise valinud ega pea hiljem mõtlema, et kuulas vale inimest.
Herbert sidus selle küsimuse otseselt Hamiltoni Ferrariga veedetud ajaga. Tema sõnul oli 2025. aasta Hamiltonile "kohutav aeg". Sel hooajal ei saanud britt ühtegi poodiumikohta ning koos mitme negatiivse väljaütlemisega tekkisid ka küsimärgid tema tuleviku ümber. 2026. aastal on pilt olnud aga teine. Hamilton võttis Hiinas oma esimese Ferrari poodiumi kolmanda kohaga ning on kolme etapi järel sõitjate arvestuses neljas.
Just see parandatud vorm ei tähenda Herberti meelest, et teema oleks kadunud. Ta ütles, et Hamilton on tänavu tagasi tulnud "palju parema meeleseisundiga" ja näib olevat leppinud sellega, et ta on oma karjääris selles etapis, kus 20-aastaselt iseenesest tulnud asjad enam samamoodi ei toimi.
Oluliseks surveallikaks pidas Herbert ka Charles Leclerci. Tema sõnul pannakse Hamiltoni Ferrari sees proovile noorema tiimikaaslase poolt, kes esindab järgmist põlvkonda. "Muidugi paneb Charles ta proovile," ütles Herbert. Küsimus on tema hinnangul selles, kas Hamiltoni jaoks on see kõik endiselt sama lihtne kui varem.
Herbert tõi siia kõrvale ka enda karjääri lõpu kogemuse. Ta meenutas, et kui kõik toimib, tundub sõit lihtne, kuid tema enda puhul ei olnud see lõpus enam nii. Seetõttu taandub kogu teema tema sõnul eneseaususele ja õigel hetkel otsusele "kiiver varna riputada".
Hamiltoni puhul teeb selle arutelu kaalukaks see, et jutt ei käi tavalisest veteranist. Ta on 105 etapivõiduga kõigi aegade edukaim grand prix' võitja ning üks kahest seitsmekordsest maailmameistrist koos Michael Schumacheriga. Just seetõttu taandub Herberti hinnangul järgmine suur otsus sellele, kas Hamilton tunneb õigel hetkel ise ära, millal Leclerci surve ja vanuse mõju hakkavad tema Ferrari peatükki määrama rohkem kui tulemused ise.