Hamilton face au moment de vérité, selon Herbert

Johnny Herbert estime que Lewis Hamilton approche d’un moment de vérité en Formule 1 et que le pilote Ferrari devra bientôt être « honnête » avec lui-même pour savoir quand il sera temps de s’arrêter.

Sur le podcast Stay On Track, l’ancien pilote de F1 et triple vainqueur en Grand Prix a expliqué que la motivation du septuple champion du monde ne faisait pas de doute, mais que l’âge et l’usure finissent toujours par peser. « Probablement la seule chose que je lui dirais, si j’étais proche de lui, ce serait d’être honnête », a déclaré Herbert. « Il arrive un moment où les choses ne sont plus aussi faciles qu’avant. »

Son argument ne porte pas sur un manque d’envie chez Hamilton, 41 ans, mais sur la capacité à reconnaître le moment où la compétitivité n’est plus tout à fait celle d’avant. Herbert a poussé le raisonnement jusqu’au point où un pilote doit se dire : « Ce n’est plus tout à fait comme avant, et je dois m’arrêter. J’ai eu mon temps. »

Cette réflexion prend une dimension particulière chez Ferrari, où Hamilton se mesure directement à Charles Leclerc. Herbert a décrit le Monégasque comme « la nouvelle génération » et a résumé la situation simplement : « Bien sûr, il est mis à l’épreuve par Charles. Mais est-ce encore aussi facile qu’avant ? »

Damon Hill, champion du monde 1996 et co-intervenant du même épisode, a jugé que cette décision ne pourrait venir que d’Hamilton lui-même. Selon Hill, le Britannique a construit sa carrière en suivant sa propre voie et « n’a jamais vraiment accepté les conseils », ce qui rend toute tentative d’orienter son choix forcément limitée.

Le contexte sportif rend pourtant le débat plus nuancé qu’une simple question de retraite imminente. Après une première saison 2025 très difficile chez Ferrari, sans podium et marquée par plusieurs déclarations négatives, Hamilton a rebondi en 2026 avec un état d’esprit jugé plus positif. Il a signé son premier podium avec la Scuderia grâce à une troisième place en Chine.

Ce rebond compte dans l’analyse d’Herbert. Il a reconnu qu’Hamilton avait vécu une « période très difficile », mais qu’il était revenu cette année « avec un état d’esprit bien meilleur ». Hamilton occupe la quatrième place du championnat après trois manches, à seulement sept points de Leclerc, troisième, ce qui soutient aussi la position du pilote britannique, convaincu que son début de saison montre qu’il peut encore se battre aux avant-postes.

Herbert ne dit donc pas que l’histoire est finie, mais que la question est désormais installée. Pour lui, Hamilton reste motivé et continue de se pousser à la limite, tout en entrant dans une phase où la lucidité devient aussi importante que la vitesse face à un équipier plus jeune et à l’exigence d’une équipe de pointe.