Hamilton, ante el aviso de Herbert sobre su retirada

Johnny Herbert cree que la gran decisión que se acerca para Lewis Hamilton no tiene que ver con la motivación, sino con la honestidad para reconocer cuándo ha dejado de ser tan fácil como antes y ha llegado el momento de retirarse de la Fórmula 1.

El expiloto de Fórmula 1 y triple ganador de grandes premios lanzó ese mensaje en el podcast Stay On Track, donde insistió en que no duda del compromiso del piloto de Ferrari. “Probablemente la única cosa que le diría, si estuviera cerca de él, sería que fuera honesto”, dijo Herbert. “Hay un punto en el que las cosas ya no van a ser tan fáciles como antes”.

Su argumento no es que Hamilton haya perdido la ambición. Al contrario, Herbert sostuvo que sigue “motivado” y “empujándose a sí mismo hasta el límite”. La cuestión, según él, es otra: si su competitividad sigue estando al nivel que estuvo en el pasado o si empieza a aparecer el momento en que un piloto debe admitir que “ya no es exactamente como era” y que toca “colgar el casco”.

Damon Hill, campeón del mundo de 1996 y compañero de Herbert en ese episodio, planteó el debate desde otro ángulo. Hill dijo que Hamilton ha construido toda su carrera haciendo las cosas a su manera y que nunca ha sido un piloto dado a aceptar consejos externos. “¿Se le puede dar a alguien como Lewis algún consejo de cualquier tipo?”, se preguntó Hill, antes de señalar que siempre ha seguido su propio camino.

Herbert coincidió en que, en una decisión así, lo esencial es escucharse a uno mismo. Por eso situó el punto decisivo no en una cifra concreta ni en un resultado aislado, sino en la sensación interna del piloto cuando descubre que ya no puede hacer las cosas con la misma naturalidad que antes.

Ese análisis llega en un momento delicado y a la vez más esperanzador para Hamilton. En 2025 vivió una primera temporada muy difícil en Ferrari, sin podios y con varias declaraciones negativas que alimentaron las dudas sobre su futuro. Pero en 2026, según Herbert, ha regresado “con una mentalidad mucho mejor” y ya ha logrado su primer podio con la Scuderia gracias al tercer puesto en China.

También los resultados sostienen que su caso está lejos de estar cerrado. Tras tres rondas de la temporada 2026, Hamilton ocupa la cuarta posición del campeonato de pilotos y está a poca distancia de Charles Leclerc, su compañero de equipo. Eso refuerza la idea de Herbert: el debate no pasa tanto por si todavía puede estar delante, sino por cuánto le cuesta seguir ahí.

Ahí aparece Leclerc como el factor que más presión añade a esta fase de su carrera. Herbert recordó que Hamilton está “siendo puesto a prueba por Charles” y definió al monegasco como “esa siguiente generación”. En un equipo puntero, esa comparación interna vuelve más visible cualquier señal de desgaste, sobre todo en un piloto de 41 años.

Herbert incluso lo conectó con su propia experiencia en el final de su trayectoria. Recordó que, cuando todo va bien, pilotar parece fácil, pero que en su caso dejó de serlo al final. Esa es la referencia que usa ahora para Hamilton: no una falta de ganas, sino el momento en que un campeón detecta por sí mismo que ya no tiene la misma facilidad frente a un compañero más joven y en plena madurez competitiva.