Racing
© Artes Max from Spain
Lewis Hamiltoni teine koht Monacos ja Kanadas ning võit Barcelonas on tõstnud ta MM-sarjas viiendalt kohalt teiseks ja pannud teravalt õhku küsimuse, kas Ferrari peaks 2026. aasta tiitlivõitluses panustama nüüd just temale, mitte Charles Leclercile.
Viimase kolme etapiga läks Hamilton mööda Lando Norrisest, Leclercist ja George Russellist ning vähendas oma kaotust sarja liidrile Kimi Antonellile 49 punktilt 41-le. Barcelona võit tuli seejuures Jacques Villeneuve'i hinnangul "teenitult", mis on muutnud arutelu Ferrari sisemise jõujoone üle palju konkreetsemaks.
Kõige tähelepanuväärsem on see, et Hamiltoni selja taha asumist nõuab nüüd Villeneuve, kes oli veel hiljuti üks briti karmimaid kriitikuid. Jacques Villeneuve ütles Sky Sportsi saates The F1 Show, et "Lewis teab, kuidas võita, ja ta teab, mida selleks vaja on". Villeneuve lisas, et "Ferrari peab keskenduma Lewisele, kui nad tahavad väikestki võiduvõimalust" ning et "otsust on lihtne teha, sest Leclerc on üsna kaugele maha jäänud".
See pööre on seda märgilisem, et alles detsembris väitis Villeneuve taskuhäälingus High Performance, et Hamiltoni varasematel tiitlitel polnud tema hinnangul "päris lahingut" ning et "ainus tõeline duell, mis tal oli, oli Nicoga, ja selle ta kaotas". Toona küsis ta ka, kas Hamilton on "lihtsate aastatega" liialt harjunud. Nüüd on tema hinnang muutunud pärast seda, kui Hamiltoni vorm on Ferraris selgelt tõusnud.
Ferrari tiimipealik Frederic Vasseur ei soovi siiski pärast Barcelona etappi number ühe juhi teemat avada. Frederic Vasseur ütles pärast võistlust, et "ma ei ole kindel, kas ma tahan sellisele küsimusele vastata". Ta viitas kiiresti muutunud meeleolule, märkides, et "kaks nädalat tagasi oli kõik katastroof ja nüüd räägime me maailmameistritiitlist". Vasseur rõhutas, et Ferrari läheb Austriasse "täpselt sama lähenemisega, mis mul oli Barcelonas".
Samas on Ferrari sisemine tasakaal viimaste nädalatega selgelt nihkunud. Kui Hamilton on järjest tugevaid punkte toonud, siis Leclerc on kaotanud maad probleemide tõttu. Monacos katkestas ta probleemi tõttu, mida ta seostas "piduritega", Barcelonas sõitis ta kvalifikatsioonis avarii ning võistlusel tabas teda kahtlustatav hüdraulikamure. See on jätnud ta Hamiltonist umbes 40 punkti kaugusele.
Leclerc ei varjanud pärast Hamiltoni võitu, et peab kiiresti vastama. Charles Leclerc ütles, et "see on meeskonnale suurepärane, see on Lewisele suurepärane" ning kiitis Ferrari arendustööd, lisades, et "meeskond on uuenduste toomiseks kõvasti surunud ja tundub, et see töötab hästi". Samas tunnistas ta ka muutunud seisu otse: "Nüüd pean ma olema seal üleval koos temaga, mida pole olnud alates Kanadast."
Just see kontrast teeb Ferrari järgmise sammu oluliseks. Hamilton on tõusnud reaalseks tiitlilootuseks, Leclerc aga peab esmalt oma hoo taas rööpasse saama, mistõttu surve otsustada, kelle ümber 2026. aasta rünnak üles ehitada, on pärast Barcelonat selgelt kasvanud.