Racing
© Jonathan Borba
Lewis Hamilton sõitis Silverstone'is Briti GP nädalavahetuse ainsa vabatreeningu kiireimaks, tehes sprindivorminguga reedese sessiooni tippajaks 1.29,260, samal ajal kui Max Verstappen lõpetas alles kuuendana ja kaotas 0,980 sekundit.
Kodupubliku ees sõitnud Hamilton andis tooni nädalavahetusel, kus enne hilisemat sprindikvalifikatsiooni oli meeskondadel kasutada vaid üks treeningsessioon. Tema järel lõpetas Kimi Antonelli ajaga 1.29,473, kolmas oli Charles Leclerc 1.29,859-ga ja neljas George Russell 1.29,938-ga. See jättis mulje, et esialgu on Silverstone'is tempot dikteerimas Ferrari ja Mercedes.
Sessiooni algus ei viidanud veel tingimata sellisele pildile. Kuna kõik 22 sõitjat läksid rajale kiiresti ja alustasid kõval segul, paistis Red Bull varases faasis konkurentsivõimeline. Verstappen ja Isack Hadjar suutsid avajooksudel häid ringe näidata ning Hadjar käis korduvalt ka tabeli tipus.
Pildi muutis rehvivalik sessiooni lõpuosas. Kui sõitjad läksid üle keskmisele ja pehmele segule, ei suutnud Red Bull sama veenvalt aega leida. Erinevates ülevaadetes kirjeldati Verstappeni pehme rehvi ringe kui ebatäiuslikke ning autot keerulisemana kurvides juhtida. Lõpuks jäi neljakordne maailmameister pidama ajale 1.30,240, mis andis talle alles kuuenda koha, samal ajal kui Hadjar oli kaheksas ajaga 1.30,338.
Hamiltoni kiireim ring ei tulnud tühjalt kohalt. Ta oli juba kõval segul tugev, tõustes liidriks ringiga 1.30,521. Hiljem, kui pehmed rehvid määravaks said, käis liidrikohalt korraks läbi Antonelli, kes sõitis välja 1.29,473 ja näitas ka varem sessiooni jooksul head kiirust. Kuus minutit enne lõppu võttis Hamilton aga esikoha tagasi ning jäi sinna pidama.
Ferrari ja Mercedes ei olnud esinelikus lihtsalt nimede poolest, vaid ka vahede poolest selgelt ülejäänutest ees. Oscar Piastri oli parima McLarenina viies 1.30,147-ga, Verstappen tema järel kuues 1.30,240-ga ja Lando Norris seitsmes 1.30,288-ga. See tähendas, et Red Bull ei jäänud maha ainult Hamiltonist, vaid ka mõlemast Ferrari ja Mercedese tipumehest.
Verstappeni jaoks muudab selle tulemuse kaalukamaks asjaolu, et Austria järel oli tekkinud lootus, et Red Bull on esimestele lähemale jõudnud. Silverstone'i ainsa treeningu põhjal seda veel kinnitada ei saa. Kõval rehvil oli tempo korralik, kuid pehmel segul, mis sprindikvalifikatsioonis otsustab, jäi pilt märksa vähem veenevaks.
Just see teeb reedese tulemuse oluliseks. Sprindinädalavahetusel on parandusteks aega minimaalselt ning Hamiltoni esikoht koos Antonelli, Leclerci ja Russelli tugevate ringidega viitas, et Ferrari ja Mercedes alustasid Silverstone'is kindlamalt, samal ajal kui Red Bullil jäi enne sprindikvalifikatsiooni selgelt tööd üle.