Gasly avarii rikkus Alpine’i paljulubava Spa reede

Pierre Gasly tegi Belgia GP teise vabatreeningu lõpus Spa-Francorchamps’l raske avarii, mis tõi sessioonis välja teise punase lipu ja jättis Alpine’i ööseks ulatusliku remonditöö ette, kuigi meeskonna reedene tempo näitas samal ajal julgustavaid märke.

14 minutit enne sessiooni lõppu kaotas Gasly kiirel ringil Fagnes’i väljasõidul auto tagaosa, riivas piiret, pöörles ning tabas seina veel kord. Alpine sai eriti rängalt kannatada tagant ning prantslane ei suutnud autoga boksi tagasi jõuda. Paus venis nii pikaks, et kui sõit uuesti käima läks, jäi järele vaid paar minutit ning enamikule tähendas see sisuliselt ainult stardiharjutusi.

Spa oli juba varem näidanud, kui kergesti seal sõiduaeg kaob. Sessiooni alguses paiskas Max Verstappen Stavelot’st laiaks minnes rajale suure hulga kruusa, mis sundis kohtunikke puhastustöödeks esimese punase lipu välja tooma. See tegi Gasly hilisest avariist Alpine’i jaoks veel valusama löögi päeval, mil mõlemal autol prooviti erinevaid osi ja seadistusi.

Gasly ütles pärast intsidenti, et meeskond peab juhtunu põhjuse välja selgitama. Alpine’i sõitja Pierre Gasly sõnul oli tegu "suure tagaosa äraminekuga" ning "selle taastumine võttis palju kauem aega ja selleks ajaks, kui auto tagasi tuli, olin juba rajalt väljas ega saanud enam tagasi." Ta lisas, et see "ei olnud päeva lõpp, mida me tahtsime", kuid usub, et meeskond saab auto laupäevaks valmis ning siis keskendutakse eesmärgile jõuda esikümnesse.

Alpine’i tegevdirektor Steve Nielsen kirjeldas juhtunut väikese eksimusena, mille Spa muutis kalliks. Nielsen ütles, et Gaslyl oli kurvis 14 "väike tagumise otsa libisemine", mis viis ta äärekivile ja sealt piirdesse. "See oli väike viga, mis paljudel teistel radadel poleks midagi tähendanud, aga sellel rajal saad mõnes kohas kohe karistada," ütles ta. Nielsen võttis olukorra kokku otsekoheselt: "Pierre’iga on kõik korras, autoga ei ole," lisades samas, et homseks valmis saamisega ei tohiks "probleemi" olla.

See muutis Alpine’i reedese pildi vastuoluliseks, sest puhta tempo poolest oli päev meeskonnale seni üks paremaid viimase aja jooksul. Franco Colapinto lõpetas FP2 seitsmendana ja oli 0,147 sekundit kiirem kui järgmine keskvälja auto, Arvid Lindbladi Racing Bulls. See tuli nädalavahetusel, mis algas pärast kolme järjestikust etappi ilma ühegi Q3-kohata, ning andis märku, et Alpine’il võib Spa’s olla taas võimalus esikümne pärast võidelda.

Colapinto ütles, et tunneb end paremini kui eelmistel nädalavahetustel ning meeskond on leidnud sel nädalavahetusel veidi kiirust juurde. Tema sõnul on positiivne olla Racing Bullsidest ees, eriti kuna seda pole ammu juhtunud. Just seetõttu teeb Gasly avarii Alpine’i jaoks laupäeva eel nii oluliseks: auto tuleb küll taastada, kuid samal ajal ei tohi kaduda tempo, mis reedel lõpuks taas nähtavale tuli.