Gasly crasht hard in Spa, Alpine wacht reparatienacht

Pierre Gasly veroorzaakte in de tweede vrije training voor de Grand Prix van België een tweede rode vlag toen hij met nog ongeveer 14 tot 15 minuten te gaan hard crashte bij Fagnes, waardoor Alpine een lange nacht aan reparatiewerk ingaat in aanloop naar de kwalificatie.

De Fransman verloor op een snelle ronde de achterkant van zijn Alpine bij het uitkomen van de Fagnes-sectie. Hij schoot wijd het grind in, raakte de buitenste muur, spinde en sloeg daarna nogmaals in de barrières. De schade was groot, vooral aan de achterkant van de auto, waarbij ook de achtervleugel van de A526 werd afgerukt. Gasly probeerde aanvankelijk nog door te rijden, maar moest zijn zwaar beschadigde auto uiteindelijk op de baan stilzetten.

De onderbreking legde de sessie ongeveer twaalf minuten stil. Toen FP2 werd hervat, resteerden nog slechts zo'n twee minuten, waardoor de meeste coureurs niet verder kwamen dan oefenstarts.

Dat maakte de klap extra pijnlijk voor Alpine, want de vrijdag zag er tot dat moment juist bemoedigend uit. Franco Colapinto reed in FP2 naar de zevende tijd en was 0,147 seconde sneller dan de op een na snelste middenveldauto, die van Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad. Dat volgde op een reeks van drie grands prix waarin Alpine geen enkele keer Q3 had gehaald.

Gasly bleef na afloop vooral zoeken naar een verklaring voor het moment waarop hij de auto verloor. Pierre Gasly, Alpine-coureur, zei dat hij moest begrijpen wat er in FP2 was gebeurd na “een grote snap” van overstuur. “Tegen de tijd dat de auto weer terugkwam, zat ik al naast de baan en kon ik hem niet meer terugbrengen,” zei hij. Hij noemde het “niet het einde van de dag dat we wilden”, maar verwachtte wel dat het team zich zaterdag weer kan richten op een plek in de top 10.

Steve Nielsen maakte duidelijk hoe groot de klus is, maar ook dat Alpine geen paniek voelt. Steve Nielsen, managing director van Alpine, zei: “Pierre is oké, de auto is niet oké.” Tegelijk stelde hij dat de ploeg sowieso al van plan was om die nacht de power unit van Gasly's auto te wisselen. Volgens Nielsen wacht de monteurs daardoor wel “een vrij lange werklijst”, maar is er “geen probleem om morgen klaar te zijn”.

Voor Alpine verschuift de focus nu van een veelbelovende vrijdag direct naar herstelwerk, met als doel Gasly op tijd terug op de baan te krijgen en de snelheid van Colapinto om te zetten in een serieuze aanval op Q3.