Colton Herta saab Cadillaci teise FP1 võimaluse

Cadillac annab Colton Hertale Ungari Grand Prix’ nädalavahetusel reedeses esimeses vabatreeningus Valtteri Bottase MAC-26 rooli, kuid ameeriklase teine FP1 võimalus tuleb ajal, mil tema tee täiskohaga Formula 1 võistlussõitjaks on endiselt superlitsentsi tõttu suletud.

Herta teeb sellega oma hooaja teise vabatreeninguesinemise Cadillaci eest. Esimest korda sõitis ta Barcelona etapil, kus ta asendas Sergio Perezi. Budapestis istub ta nüüd ajutiselt Bottase autosse osana Cadillaci noorsõitjate programmist ja F1 uustulnukate vabatreeningukohustuse täitmisest.

Herta ütles, et uus võimalus on tema jaoks väga põnev, kuid rõhutas, et fookus ei ole ainult isiklikul läbisõidul. „On väga põnev saada uus võimalus FP1-s,” ütles Colton Herta enne Ungari etappi. „See on hea võimalus kogemust juurde saada, kuid lõppeesmärk on muidugi aidata meeskonda arendustöös.”

Ta lisas, et kuue nädalaga pärast viimast sõitu on auto edasi arenenud. „Kuus nädalat on möödas sellest, kui ma viimati autos olin, ja selle ajaga on toimunud palju arengut,” sõnas ta. Herta selgitas, et tema ülesanne on aidata põhisõitjatel saada „võimalikult hea Ungari Grand Prix”, andes samal ajal tagasisidet, mis toetaks Cadillaci pikaajalisi arenduseesmärke ja looks talle endale parema võrdlusbaasi järgmisteks sessioonideks.

See rõhutab ka tema praegust positsiooni meeskonnas. Kuigi Herta on olnud loogiline Ameerika kandidaat Cadillaci tulevikuplaanides, on ta praegu eelkõige arendussõitja, kes kogub kilomeetreid ja kogemust, mitte sõitja, kes oleks kohe võistluskoha lävel.

Suurim takistus on FIA superlitsents. Hertal on praegu 34 punkti, samas kui Formula 1-sse pääsemiseks on vaja 40. See tähendab, et tal on vaja veel kuut punkti, mille teenimiseks peab ta lõpetama Formula 2 meistrivõistlused vähemalt kaheksandana.

Praegune seis ei toeta seda eesmärki. Kaheksa Formula 2 nädalavahetuse järel on Herta üldarvestuses alles 16. kohal, mis jätab tema vahetud F1-väljavaated pigem kaugemale isegi siis, kui ta ühendab tänavu Hitechi F2 programmi ja Cadillaci testisõitja rolli.

Seetõttu on Ungari FP1 tähtis eeskätt selles mõttes, et see kinnitab Herta rolli Cadillaci arendusprogrammis. Ta saab veel ühe võimaluse töötada meeskonnaga rajal, samal ajal kui nii Bottasel kui ka Perezil on hooaja teises pooles veel üks kohustuslik FP1 vahele jätta, mis jätab Cadillaci jaoks noorsõitja kasutamise teema endiselt avatuks.