Colton Herta krijgt tweede Cadillac-kans in VT1

Cadillac heeft bevestigd dat Colton Herta in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Hongarije de auto van Valtteri Bottas overneemt, goed voor zijn tweede VT1-optreden van het Formule 1-seizoen 2026.

De Amerikaan reed eerder al zijn eerste F1-weekendsessie voor Cadillac in Barcelona, toen hij instapte in de auto van Sergio Pérez. In Boedapest keert hij terug in de MAC-26 als onderdeel van het jongecoureursprogramma van het team, terwijl hij hetzelfde weekend ook in actie komt in de Formule 2 op de Hungaroring.

Herta maakte zelf duidelijk dat de sessie vooral in het teken staat van Cadillacs ontwikkeling. “Het is heel spannend om opnieuw een kans te krijgen in VT1”, zei Colton Herta, testcoureur van Cadillac. “Het is een goede gelegenheid om ervaring op te doen, maar het uiteindelijke doel is natuurlijk om het team te helpen met de ontwikkeling.”

Volgens Herta is de timing daarbij relevant, omdat de auto sinds zijn eerste optreden merkbaar is veranderd. “Zes weken geleden zat ik voor het laatst in de auto en sindsdien is er veel vooruitgang geboekt”, zei hij.

Zijn opdracht in Hongarije gaat volgens hem verder dan alleen kilometers maken op vrijdag. “Mijn taak is om de coureurs te helpen een zo sterk mogelijke GP van Hongarije te rijden, maar ook om feedback te geven die het team helpt bij de ontwikkelingsdoelen op de lange termijn,” zei Herta. “En persoonlijk probeer ik een betere basis te leggen voor toekomstige sessies.”

Die nieuwe VT1-kans verandert intussen weinig aan zijn directe perspectief op een vaste F1-racezit. Herta staat op 34 FIA-superlicentiepunten en komt er dus nog zes tekort om aan de vereiste 40 te komen. Daarvoor moet hij dit seizoen minimaal als achtste eindigen in het Formule 2-kampioenschap.

Na acht raceweekends staat Herta echter slechts zestiende in die stand, waardoor zijn route naar een fulltime zitje voorlopig geblokkeerd blijft. Zijn optreden in Hongarije onderstreept daarmee vooral dat Cadillac hem nu inzet als ontwikkelingscoureur binnen het verplichte rookieprogramma, niet als iemand die al op korte termijn klaarstaat voor een racezit. Met deze sessie hebben zowel Bottas als Pérez elk één VT1 afgestaan, en beiden moeten later dit seizoen nog een vrije training missen.