Racing
© Jonathan Borba
Cadillac vallandas oma asutava vormel-1 tiimipealiku Graeme Lowdoni pärast 2026. aasta debüüthooaja 11 esimest etappi ning nimetas tema asemele Marcin Budkowski, kusjuures tegevjuht Dan Towriss kinnitas, et tegu ei olnud vastastikusel kokkuleppel sündinud vahetusega ja Lowdon sai otsusest teada alles avalikustamise hommikul.
Muudatus tuli suvepausi ajal hetkel, kui Cadillac on konstruktorite arvestuses viimane ja endiselt ainus meeskond, kellel pole 11 etapi järel ühtegi punkti. Tiim nimetas seda ametlikult "planeeritud juhtimisüleminekuks", kuid Towrissi hilisem selgitus andis toimunule märksa järsema tooni. "See oli minu otsus. See ei olnud vastastikune otsus," ütles Cadillac Formula 1 tegevjuht Dan Towriss meediaringis. Ta lisas: "Graeme ja mina rääkisime täna hommikul," kinnitades, et vestlus toimus vaid mõni tund enne teadet.
Towrissi sõnul algas protsess juba mõni kuu tagasi, kui meeskond hakkas hindama, milline peaks olema Cadillac F1 järgmine arengufaas ja millal oleks õige aeg juhtimismuudatuseks. Tema sõnul ei ole vormel-1-s sellist üleminekut võimalik teha valutult ega avalikkuse eest täielikult varjatult, sest võimalikud tehasekülastused või eelläbirääkimised oleksid tema hinnangul olemasolevat juhtimist destabiliseerinud. See surus ajajoone kokku ja muutis vahetuse järsemaks, kui see muidu paistnuks.
Lowdon nimetati tiimipealikuks 2024. aasta detsembris, kuid tema roll Cadillacis ulatus palju varasemasse aega. Ta juhtis meeskonna ülesehitamist sisuliselt nullist umbes kolme kuni nelja aasta jooksul, aitas projekti stardiruudustikku tuua ning oli seotud ka sõitjate koosseisu, Sergio Perezi ja Valtteri Bottase, kokkupanemisega. Towriss rõhutas, et tema lugupidamine Lowdoni tehtud töö vastu on endiselt suur ning et ülesehitusfaasis saavutatu pani meeskonnale tugeva aluse.
Cadillaci raske hooaja algus on olnud seotud eelkõige töökindlusega, mitte ainult puhta kiirusega. Perez ja Bottas on 11 esimese etapi jooksul kogunud kokku üheksa katkestamist ning viimase seitsme võistluse jooksul jõudsid mõlemad autod koos finišisse vaid ühel korral. Towriss ütles samas, et otsus ei tulenenud ainult viimaste nädalate "hammaste lõikumise" probleemidest, vaid laiemast arusaamast, kuhu meeskond peab edasi liikuma.
Seda järgmist etappi hakkab juhtima endine Alpine'i tegevjuht Budkowski, kellele Towriss omistas tehnilise kogemuse, strateegilise juhtimise ja võime tugevdada organisatsiooni pikema edu nimel. Budkowski ise ütles meeskonna teates, et tema tähelepanu keskendub inimeste, tööriistade ja infovoo paremale joondamisele, et õiged otsused sünniksid kiiremini ja auto sooritus paraneks iga võistlusnädalavahetusega.
Towrissi hinnangul oli ajastus oluline just seetõttu, et uus juht saaks mõjutada mitte ainult 2026. aasta teist poolt, vaid ka meeskonna 2027. aasta suunda võimalikult varakult. Tema sõnul vajab Cadillac nüüd järgmises faasis rohkemat kui pelgalt rajale jõudmist: vaja on parandada töökindlust, protsesse, organisatsiooni ja otsustuskiirust, et punktideta debüüthooajast saaks lähtepunkt, mitte püsiseis.