Cadillac zet Lowdon abrupt opzij voor Budkowski

Cadillac heeft Graeme Lowdon tijdens de zomerstop per direct vervangen door Marcin Budkowski, waarbij CEO Dan Towriss bevestigde dat het ontslag geen wederzijds besluit was en dat Lowdon pas op de ochtend van de bekendmaking werd ingelicht.

Daarmee krijgt de eerste helft van Cadillacs debuutseizoen in de Formule 1 een harde bestuurlijke wending. Het team staat na 11 races laatste in het constructeurskampioenschap zonder een enkel WK-punt, terwijl betrouwbaarheidsproblemen zwaar hebben doorgewogen. Valtteri Bottas en Sergio Perez noteerden samen al negen uitvalbeurten in de eerste elf weekenden.

Juist daarom schuurt de officiële lezing van een "planned leadership transition" met de manier waarop de wissel daadwerkelijk is doorgevoerd. Lowdon was sinds december 2024 teambaas en had het project vanaf de opbouwfase naar de grid geleid, in een periode waarin lang werd aangenomen dat hij ook op langere termijn aan zou blijven.

Towriss maakte in een mediasessie duidelijk dat de beslissing volledig bij hem lag. "Het was mijn beslissing. Het was geen wederzijds besluit", zei de Cadillac-CEO. Hij voegde eraan toe dat het proces al "een paar maanden" liep, terwijl binnen de organisatie werd nagedacht over "hoe de volgende fase van Cadillac Formula 1 eruitziet", wat het juiste moment zou zijn en welke leiderschapsprofielen daarbij pasten.

Dat Lowdon pas op de dag zelf werd geïnformeerd, noemde Towriss een gevolg van hoe lastig zo'n overgang in de Formule 1 stil en werkbaar te organiseren is. Als Budkowski eerder al zichtbaar op de fabriek zou hebben rondgelopen, zou dat volgens hem ontwrichtend hebben gewerkt en het risico op lekken hebben vergroot. "Graeme en ik hebben vanochtend gesproken", zei hij daarover.

Towriss koppelde de timing niet rechtstreeks aan de recente sportieve tegenvallers. "Ik zou niet zeggen dat het gaat om de prestaties of de kinderziektes van de afgelopen weken", zei hij. "Het gaat er echt om dat we een duidelijke visie hebben op wat we in de toekomst bouwen." Daarmee schetst Cadillac deze ingreep minder als een reactie op één probleem, en meer als een versnelde keuze over welke leiding het team nodig heeft voor zijn volgende ontwikkelingsfase.

Budkowski neemt de leiding over vanaf de Grand Prix van Nederland in Zandvoort en staat direct voor een dubbele opdracht. Aan de ene kant moet hij de acute betrouwbaarheidsproblemen aanpakken, die volgens hem een groot obstakel vormen omdat een team zonder racekilometers ook nauwelijks kan leren. Aan de andere kant moet hij de organisatie, processen en informatiestromen beter op elkaar afstemmen, zodat Cadillac niet alleen in 2026 stabieler wordt, maar ook al richting 2027 profiteert van de vroege leiderschapswissel.