Racing
© Morio
Barcelona Hispaania GP nädalavahetust määrab ebatavaliselt karm rehvide termiline kulumine, mis on üle 50-kraadisel rajapinnal muutnud nii kvalifikatsiooni kui ka pühapäevase 66-ringilise sõidu rohkem rehvide säästmise kui puhta kiiruse võistluseks.
Pirelli peainsener Simone Berra ütles, et reedene sõit näitas mõlemal teljel kuni kahe-kolme kümnendiku suurust ringipõhist termilist kulumist. Tema sõnul tuleb see Circuit de Barcelona-Catalunya karedast asfaldist, suure energiaga kurvikombinatsioonidest ja rajatemperatuuridest, mis tõusid 50 kuni 52 kraadini. Berra lisas, et Barcelona asfaldi makrokaredus on kogu hooaja lõikes Bahreini järel teine, mis teeb olukorra veel raskemaks.
See tunne jõudis kiiresti ka sõitjateni. Max Verstappen, Red Bulli sõitja, ütles pärast kõige kõvema rehvi proovimist, et "ausalt öeldes olid kõik rehvid halvad" ning et "ma arvan, et kõik hakkavad kannatama". Tema hinnangul ei otsusta sõitu mitte niivõrd ühe ringi tempo, vaid see, "kes kannatab rohkem või vähem".
Pirelli andmed viitavad, et probleem ei piirdu ainult pikkade sõitude tempolangusega. Berra sõnul oli sõitjatel keeruline rehve piisavalt maha jahutada, et teha teine kiire ring, ning Barcelona tingimustes käitusid C3 keskmine ja C4 pehme sisuliselt ühe kiire ringi rehvidena. Ta ütles, et isegi topeltjahutusringiga on jõudluse taastamine väga keeruline, sest karkassi temperatuur püsib väga kõrgel.
Olukord sundis Pirellit ka sekkuma. Pärast reedeseid andmeid langetati laupäevaks minimaalset stardirõhku ühe psi võrra nii ees kui taga, uute piiridena 25,0 psi esiteljel ja 24,0 psi tagateljel. Muudatus tuli pärast ülekuumenemise märke ning Haas sõitja Ollie Bearmani kriitikat, kui ta nimetas rehve kõrgete rõhkude tõttu "suurteks õhupallideks".
Berra sõnul pole ka ühendite vahel suurt pääseteed. Kuigi C3 ja C4 pakkusid stabiilsemat pidamist ja vähem libisemist kui C2, oli kulumise tase päeva lõpuks üsna sarnane. Seetõttu ootab Pirelli vähemalt kahe boksipeatusega sõitu, kuid laual on ka kolm peatust. Berra hinnangul võib tugev alalõige sundida mõne tiimi varakult reageerima, samas kui liiga pikkade vahede venitamine ei pruugi end lihtsalt ära tasuda.
Pirelli juhtkonna hinnangul on teoreetiliselt parim plaan keskmine-kõva-kõva, esimese peatusega ringide 15 kuni 21 vahel ja teisega 38 kuni 44 vahel. See teeb Verstappeni pühapäeva veel keerulisemaks, sest ta oli reedel ainus sõitja, kes kasutas C2 kõva rehvi, ja tal ei ole enam kahte värsket kõva komplekti, mida see eelistatud strateegia nõuab.
Verstappen alustab seejuures alles viiendalt kohalt, umbes kolme kümnendikuga pole-positsioonist maas. Kui Red Bull peab rehvivalikus teistest erinevalt mängima ning Barcelona nädalavahetuse peamine piirang on kulumine, mitte absoluutne tempo, võib tema tõus ettepoole sõltuda rohkem rehvide elus hoidmisest ja õigest peatuse ajastusest kui möödasõidukiirusest.