Audi otsib Kanadas F1 hooajale kiiret pööret

Audi läheb Kanada GP nädalavahetusele teadmisega, et Montreal peab andma selgema vastuse nende 2026. aasta vormelihooaja suunale, sest pärast Miami probleemiderohket etappi on meeskonna peamine eesmärk teha algusest lõpuni palju puhtam sprint-formaadiga nädalavahetus.

Nico Hülkenbergi sõnul on see Audi jaoks võimalus kiiresti uuesti jalad alla saada. Audi sõitja Nico Hülkenberg ütles, et pärast Miamit on meeskonna jaoks kõige tähtsam end kiiresti ümber häälestada ja kokku panna tervikuna puhtam nädalavahetus. "Teame, et meil on potentsiaali hästi esineda, kuid küsimus on selles, et peame tulemuse ära tooma kogu ürituse algusest lõpuni," ütles ta.

Selle surve põhjused on selged. Audi hooaja algus oli vastuoluline: Gabriel Bortoleto tõi meeskonnale Austraalias oma debüüdil kaks punkti, kuid juba Melbourne’is tulid välja töökindluse mured. Miamis läks pilt hullemaks. Hülkenberg katkestas kahel korral ega startinud sprindis üldse, samal ajal kui Bortoleto sprint-kvalifikatsiooni rikkusid piduriprobleemid.

Montreal ei luba Audil neid nõrkusi peita. Circuit Gilles Villeneuve seab suured nõudmised piduritele, veojõule ja jõuallika sooritusvõimele, eriti tänu pikale lõpusirge-eelsele sirgele. Just need on valdkonnad, mida on kirjeldatud Audi probleemsetena, mistõttu võib Kanada etapp kujuneda meeskonnale korraga nii lähtestamise kohaks kui ka väga karmiks testiks.

Sprint-formaat teeb ülesande veel keerulisemaks, sest ettevalmistuseks on vähem aega ja eksimisruum väiksem. Hülkenberg märkis, et sprint-nädalavahetused muudavad kõik alati närvilisemaks ning oluline on enesekindlus üles ehitada juba nädalavahetuse alguses ja sealt edasi minna.

Gabriel Bortoleto näeb sama võtmekohana kohest tunnetust autoga. Audi sõitja Gabriel Bortoleto ütles, et kuna ta sõitis Montreal’is ka eelmisel aastal, teab ta, kui tähtis on end autoga mugavalt tunda kohe esimestest hetkedest, eriti sprint-etapil. Ta lisas, et eesmärk on panna nädalavahetus kokku puhtamalt kui Miamis ja kasutada maksimaalselt ära kogu rajal oldud aeg algusest peale.

Kahe nädala pikkune paus on andnud Mattia Binotto juhitud meeskonnale aega töötada R26 kallal enne Kanadasse saabumist. Nüüd peab Audi näitama, et parandused ei ole jäänud tehasesse, sest Montrealist võib saada hooaja varajane pöördepunkt või etapp, mis kinnitab, et töökindlus ja nädalavahetuse läbiviimine pidurdavad nende arengut jätkuvalt.