Audi näitab Barcelonas selget sammu edasi

Audi alustas Hispaania GP nädalavahetust Barcelonas oma seni kõige julgustavama reedega, kui Paul Aron sõitis esimeses vabatreeningus kuuendaks ja Gabriel Bortoleto tõusis pärast seadistusmuudatusi teises trennis kaheksandaks.

Pärast Monaco pettumust oli Audi jaoks oluline näha, et R26 kiirus ei jäänud vaid ühe raja eripäraks. Barcelona reede andis sellele seni selgeima kinnituse. Aron asendas Nico Hülkenbergi noorsõitja reegli tõttu FP1-s ning viis auto kohe esikümnesse, samal ajal kui Bortoleto pööras keerulise alguse paari tunniga palju tugevamaks õhtuks.

Aroni kuues koht oli tähelepanuväärne juba seetõttu, et tegemist oli eestlase esimese sõiduga 2026. aasta tehniliste reeglite järgi ehitatud vormel-1 autoga. Ta sõnas pärast sessiooni, et see oli tema jaoks “väga edukas FP1”, sest meeskond täitis kogu planeeritud tööprogrammi. Aron lisas, et “konkurentsivõimeline tempo oli tore boonus” ning kõige tähtsam oli see, et ta suutis anda tiimile kogu vajaliku andmestiku.

Bortoleto reedene pööre oli Audi jaoks ehk veelgi olulisem, sest see tuli otse põhisõitja tööprogrammist. Brasiillane lõpetas FP1 12. ajaga, kuid tunnistas, et ei tundnud end autos hästi. Sessioonide vahel tehtud muudatused muutsid pildi. FP2 järel ütles Bortoleto, et teine trenn oli “kindlasti julgustav samm” pärast seda, kui esimene tundus “natuke kummaline”. Tema sõnul aitasid muudatused “enesekindluse tagasi tuua”.

Bortoleto ütles, et auto tasakaal paranes selgelt, tempo oli olemas ja üldine tunne oli palju parem. Ta rõhutas, et enne laupäeva tuleb veel peenhäälestust teha, kuid Audi on nüüd ülejäänud nädalavahetuseks “positiivsemas tööaknas”. See oli oluline sõnum meeskonnale, kes otsib märke, et areng ei tule ainult üksikute olude toel, vaid on hakanud kanduma ka eri tüüpi radadele.

Hülkenberg sai reedel kirja vaid ühe treeningsessiooni, sest tema auto anti hommikuks Aronile. Sakslane lõpetas FP2 11. kohal ja kirjeldas päeva kokkuvõttes mõistlikuna. Tema sõnul oli prioriteet läbida planeeritud programm ja saada esimene lugem auto käitumisest sellel rajal, millega meeskond sai probleemideta hakkama.

Just see tervikpilt teeb Audi reedest tugevama loo kui lihtsalt üks hea ringiaeg. Monaco järel nimetas Hülkenberg eelmist nädalavahetust küll frustreerivaks, kuid rõhutas samas, et tempot oli seal näha. Sama joont hoidis enne Barcelonat ka võistlusdirektor Allan McNish, kelle hinnangul näitas Monaco, et meeskond liigub edasi, isegi kui lõpptulemus tehtud tööd ei peegeldanud. McNish nimetas Barcelonat heaks võrdluspunktiks, mille järgi arengut mõõta.

Reedel saadud tulemused andsid sellele hinnangule sisu. Aron tõi hommikul välja auto võimekuse ja kasuliku andmestiku, Bortoleto leidis õhtuks tasakaalu ning Hülkenberg sai oma ainsa sessiooni jooksul vajaliku baasi kätte. Audi käsitles päeva tugeva esimese sammuna ning suunab nüüd fookuse öösele andmeanalüüsile, et vabastada veel kiirust ja sihtida laupäevases kvalifikatsioonis kohta Q3-s.