Racing
© Liauzh
Aston Martin kinnitas, et Jak Crawford sõidab Belgia GP esimeses vabatreeningus Fernando Alonso auto roolis, mis tähendab ameeriklasele 2026. aasta kolmandat FP1 võimalust AMR26-ga ja meeskonnale kolmandat noorsõitja sessiooni tänavusest kohustuslikust neljast.
Crawford on tänavu saanud Aston Martiniga juba kaks reedest võimalust, kui ta sõitis Alonso auto roolis Jaapanis ja asendas Lance Strolli Austrias. Spa-Francorchampsis astub ta taas Alonso asemele, mis tähendab, et hispaanlane jälgib reede esimest treeningut boksimüürilt ja naaseb rajale alles teiseks sessiooniks.
See on Alonso jaoks viimane tänavune FP1, kus ta peab noorsõitjale oma auto loovutama. Samal ajal viitab see ka sellele, et Aston Martin peab hooaja jooksul veel vähemalt korra kasutama noorsõitjat Strolli autos, sest neljast nõutud sessioonist on pärast Spa nädalavahetust täidetud kolm.
Crawfordi roll meeskonnas ei piirdu ainult üksikute treeningsõitudega. Enne tänavust hooaega oli ta juba saanud kaks hilise hooaja FP1 võimalust 2025. aastal ning kogunud rohkem kilomeetreid ka testidel, sealhulgas juunis Barcelonas peetud Pirelli rehvitestil. Tema taust annab Aston Martinile põhjuse talle järjest rohkem tööaega usaldada: 2025. aasta vormel 2 meistrivõistlustel lõpetas ta DAMS Lucas Oili eest teisena, võites neli sõitu ja jõudes kaheksal korral poodiumile.
Spa sessioonil on Aston Martini jaoks laiem tähendus kui lihtsalt ühe kohustusliku noorsõitja treeningu ärategemine. Belgia etapp tuleb vahetult enne meeskonna kauaoodatud suuremat arendusetappi, mis peaks debüteerima Ungari GP-l. Kavandatud pakett hõlmab mitut aerodünaamilist uuendust ja kaalu vähendamist, samas kui Hollandi GP-ks oodatakse Hondalt täiendavaid muudatusi jõuallikale.
Seetõttu jääb Spa sisuliselt viimaseks võistlusnädalavahetuseks enne järgmise suure arendusfaasi algust. Aston Martin on rõhutanud, et Ungari muudatused puudutavad auto mitut ala korraga ning meeskond tahab enne täielikku lahtiseletamist näha, kuidas need rajal töötavad.
Alonso ise on juba hoiatanud, et ükski uuenduspakett ei lahenda kõiki probleeme korraga. Fernando Alonso sõnul on Ungarisse planeeritud samm vaid arendusplaani algus: „See on ainult plaani esimene samm, see ei saa olla viimane. Kui suudame parandada need konkreetsed punktid, mis on auto juhtimist raskendanud, ja võtta masinast maksimumi, siis on meil väga selge suund ja hea hoog järgmiseks aastaks.”
See muudab Crawfordi Spa FP1 sõidu Aston Martini jaoks rohkemaks kui tavaliseks reedeseks formaalsuseks. Meeskond täidab küll noorsõitja kohustust, kuid teeb seda nädalavahetusel, mis jääb vahetult enne hooaja edasist suunda määravat uuenduspaketti.