Aston Martin confie encore Spa à Jak Crawford

Aston Martin a confirmé que Jak Crawford pilotera l’AMR26 de Fernando Alonso lors des EL1 du Grand Prix de Belgique, une troisième sortie en essais libres 1 pour le pilote de réserve en 2026 et la dernière séance de la saison où l’Espagnol devra céder sa voiture dans le cadre de l’obligation rookie.

Crawford avait déjà pris le volant pour l’équipe à Suzuka puis en Autriche. Sa participation à Spa comptera comme la troisième des quatre séances réservées aux jeunes pilotes qu’une équipe doit effectuer au cours de la saison 2026. Alonso, lui, regardera donc la première séance du week-end depuis le muret avant de reprendre le volant plus tard dans le programme.

Cette décision s’inscrit dans un moment important pour Aston Martin, puisque Spa est présenté comme la dernière course avant l’arrivée d’un gros package d’évolutions en Hongrie. L’équipe prépare une mise à jour large de la voiture, avec des changements aérodynamiques et un allègement, dans l’espoir de corriger une première partie de saison largement en dessous des attentes.

Alonso a toutefois tempéré l’idée d’un remède immédiat. Fernando Alonso, pilote Aston Martin, a expliqué que les nouveautés attendues au Hungaroring ne régleraient pas tout d’un coup. « Les fans veulent voir Aston Martin gagner des courses et se battre pour le championnat, mais cette année, aucune mise à jour, aucune évolution ne sera jamais suffisante. Il manquera toujours encore un package. Nous travaillons jour et nuit pour améliorer la voiture. Nous allons progresser, mais gagner des courses ? Pas cette année », a-t-il dit.

Il a ajouté que cette étape devait être vue comme le début d’un plan plus large, et non comme son aboutissement. « Ce n’est que le premier pas du plan, cela ne peut pas être le dernier », a poursuivi Alonso, en insistant sur la nécessité de valider la compréhension des faiblesses de la voiture, en particulier sur le plan aérodynamique.

Cette montée en puissance se fait aussi sous la contrainte du plafond budgétaire. Mike Krack, directeur des opérations en piste d’Aston Martin, a reconnu à Silverstone l’existence de discussions internes autour de cette limite financière. « Vous allez au supermarché et vous avez 100 € dans la poche. Vous ne pouvez dépenser que 100 €. Si vous avez dépensé vos 100 €, vous ne pouvez pas dépenser plus », a-t-il expliqué. Krack a ajouté que l’équipe devait aussi garder une marge pour les accidents, ce qui crée « un équilibre constant entre développement et coût de compétition ».

L’enjeu sportif est donc double à Spa. Aston Martin utilise une nouvelle fois l’une de ses séances rookie avec Crawford, tout en arrivant au dernier rendez-vous avant une évolution majeure censée relancer sa saison. Après la Belgique, l’équipe n’aura plus qu’une seule séance minimum à attribuer à un jeune pilote en 2026. Comme Alonso a désormais rempli son quota de voitures cédées, cette future absence en EL1 devrait logiquement concerner Lance Stroll.