Racing
© Liauzh
Aston Martin heeft bevestigd dat reserverijder Jak Crawford Fernando Alonso vervangt in de eerste vrije training voor de Grand Prix van België, de derde rookiesessie van het team in 2026 en tegelijk het laatste raceweekend voordat in Hongarije een grote update verschijnt.
Voor Crawford wordt het zijn derde FP1-optreden van het seizoen in de AMR26, na eerdere sessies in Japan en Oostenrijk. Daarmee werkt Aston Martin ook zijn derde van de vier verplichte rookie-trainingen af die elk Formule 1-team dit jaar moet inzetten.
De keuze voor Spa past in een breder beeld bij Aston Martin. België geldt intern vooral als tussenstation, omdat de echte focus op de Hungaroring ligt. Daar verwacht het team een omvangrijk pakket met aerodynamische wijzigingen en gewichtsreductie te introduceren, in de hoop de auto structureel dichter bij de punten te brengen.
Alonso temperde die verwachtingen wel nadrukkelijk. Fernando Alonso, Aston Martin-coureur, zei dat het pakket voor Hongarije alleen het begin van een langer herstelplan is. “De fans willen Aston Martin races zien winnen en om het kampioenschap zien vechten, maar dit jaar zal geen enkele update en geen enkele ontwikkeling ooit genoeg zijn. Er zal altijd nog een pakket ontbreken. We werken dag en nacht om de auto te verbeteren. We zullen vooruitgaan, maar races winnen? Niet dit jaar.”
Hij legde ook uit dat het werk aan de updates al sinds de Grand Prix van Bahrein deel uitmaakt van een groter plan, nadat het team vroeg in het seizoen inzag dat de prestaties ver onder de verwachtingen lagen. Volgens Alonso is het hoofddoel nu vooral bevestigen dat Aston Martin de zwakke punten van de auto, met name aerodynamisch, goed heeft geïdentificeerd om daarna het potentieel van het pakket beter te benutten.
Die ontwikkelingsdrang staat wel onder druk van het budgetplafond. Mike Krack, track operations director van Aston Martin, erkende op Silverstone dat er intern al “kleine discussies” zijn ontstaan over de bestedingsruimte. “Je gaat naar de supermarkt en je hebt 100 euro in je zak. Je kunt alleen die 100 euro uitgeven,” zei Krack. Hij waarschuwde ook dat een team altijd marge moet bewaren voor crashes en andere racekosten, waardoor ontwikkeling en operationele uitgaven voortdurend tegen elkaar moeten worden afgewogen.
Krack bevestigde tegelijk de planning voor de komende weken: een grote upgrade in Hongarije en daarna nog een motorupdate van Honda voor de Grand Prix van Nederland. Volgens hem is het zeer waarschijnlijk dat Hongarije niet de laatste update van Aston Martin dit seizoen zal zijn, al hangt het verdere pad mede af van wat financieel nog mogelijk is binnen het kostenplafond.
Voor Alonso betekent Crawfords inzet op Spa dat hij dit jaar geen FP1 meer hoeft af te staan. Na Suzuka en nu Spa heeft hij zijn verplichte rookie-afstanden achter de rug, terwijl Aston Martin later in 2026 nog één verplichte sessie moet invullen.