Racing
© Jonathan Borba
Andrea Kimi Antonelli saabub Ungari GP nädalavahetusele jätkuvalt selge tiitliliidrina, kuid Hungaroringi tehniline ja möödasõitudevaene iseloom andis reedel Ferrarile reaalse võimaluse enne suvepausi Mercedese ülekaalu kõigutada.
Mercedesi sõitja võitis Spa-Francorchampsis oma hooaja kuuenda etapi, mis kasvatas tema edu MM-sarjas Lewis Hamiltoni ees 45 punktile ja tiimikaaslase George Russelli ees 50 punktile. See tähendab, et sõltumata Budapesti tulemusest läheb Antonelli suvepausile maailmameistrivõistluste liidrina.
See teebki Ungari nädalavahetuse oluliseks teistsugusel põhjusel. Hungaroring on 4,381 km pikkune 14-kurviline rada, kus 70-ringilises sõidus on möödasõit traditsiooniliselt keeruline ja stardikoht eriti tähtis. Pärast Spa ja Silverstone'i laadseid jõuallikatundlikke ringradasid nihkub fookus siin rohkem auto tasakaalule, kvalifikatsioonile ja sõidu kontrollimisele raja positsioonilt.
Varane pilt reedel sobis just Ferrarile. Esimeses vabatreeningus oli kiireim Charles Leclerc ajaga 1.19,075, teises sessioonis läks päeva tippmark Lewis Hamiltonile, kes sõitis välja 1.18,729. Leclerc kaotas talle FP2-s vaid 0,148 sekundiga, mis muutis Ferrari nädalavahetuse alguse Mercedese jaoks tõsiseks hoiatuseks.
Antonelli enda reedene pilt oli tagasihoidlikum. Meistriliider lõpetas teise treeningu 13. kohal, 1,9 sekundi kaugusel Hamiltoni ajast, kuigi tema ring sündis keskmise seguga rehvil, mitte pehmel nagu enamikul konkurentidest. Seetõttu ei anna tulemus veel täielikku pilti Mercedese tegelikust tempost, kuid Ferrari algedu sobib hästi rajale, mida on juba ette peetud punastele soodsamaks kui Belgia.
Russelli nädalavahetus algab samal ajal küsimusega, kas Mercedes sai Spa probleemidest päriselt jagu. Belgias katkestas ta avaringi intsidendi järel ja langes Antonellist 50 punkti kaugusele. George Russell ütles enne nädalavahetust, et meeskond usub, et on lahendanud jõuallika mured, mis tema Spa etappi segasid. “Oleme üsna kindlad, et saime Spa probleemidele jälile ja see peaks olema lihtsalt lahendatav,” ütles Russell. Ta lisas: “Loodame ja arvame, et oleme selle kontrolli alla saanud, nii et tunne on positiivsem.”
Kui Ferrari esitas reedeks esimese sportliku väljakutse, siis Aston Martinile oli Budapest oluline hoopis arendussuuna mõttes. Hungaroring pidi olema esimene tõsine test Adrian Newey AMR26 uuenduspaketile pärast keerulist hooaja esimest poolt, kuid debüüt sai kohe tagasilöögi. Lance Strolli auto vasaku tagaratta vedrustus purunes FP1-s umbes 20 minutit enne lõppu, kui ta kiirendas välja teisest kurvist. See vallandas spinni ning kuigi Stroll suutis auto asfaldist väljasalale püüda, lõppes tema sessioon seal ja meeskond ei saanud masinat teiseks treeninguks õigeks ajaks korda.
See jätab Aston Martini jaoks lahtiseks, kas kauaoodatud muudatused annavad tegelikult oodatud sammu edasi või lükkub hinnang laupäeva. Fernando Alonso oli esimeses treeningus 13. kohal, kaotades 2,475 sekundiga, mis ei andnud veel selget vastust auto tegeliku taseme kohta.
Nii algab suvepausi eelne viimane nädalavahetus olukorras, kus Antonelli punktiseis püsib kindel, kuid mitte tingimata tema kontroll raja üle. Kui Ferrari suudab reedese kiiruse kvalifikatsiooni kaasa võtta, võib just Budapestist saada Mercedese hooaja seni kõige veenvam vastupanuhetk.