Antonelli stardiprobleem ähvardab Monacos võitu

Andrea Kimi Antonelli kasvatas Miami võiduga oma MM-eduseisu 20 punktini, kuid pärast seda, kui ta kaotas seal pole'ilt alustades liidrikoha juba esimeses kurvis, hoiatas Jolyon Palmer, et sama stardinõrkus võib Monacos tähendada otseselt võidust ilmajäämist.

Endine F1 sõitja Palmer ütles F1 TV analüüsis, et probleem muutub kõige ohtlikumaks radadel, kus sõit esimese kurvini on väga lühike. "Kanadas on lühike sõit esimesse kurvi. Monacos on see veel lühem," ütles Palmer. "Kanadas on siiski veel möödumisvõimalusi. Kui ta ei saa seda Monaco ajaks korda, võib ta olla pole'il, aga tal pole mingit võimalust võita, kui ta ei suuda seal hästi startida. See ongi tema suur töökoht."

See teeb Antonelli hooaja alguse juures eriti silmatorkavaks ühe detaili. Mercedesi 19-aastane sõitja on võitnud 2026. aasta esimesest neljast etapist kolm, tõusnud vormel 1 ajaloo noorimaks MM-sarja liidriks ja edestab tiimikaaslast George Russellit 20 punktiga. Ometi on just stardid jäänud tema seni kõige selgemaks nõrkuseks.

Miamis tuli see taas välja. Antonelli alustas põhisõitu esikohalt, kuid Charles Leclerc läks temast esimeses kurvis mööda. Sprintsõidus oli kahju veel suurem. Pärast võistlust tunnistas Antonelli ise, et paranemisest üksi ei piisa. "Ausalt öeldes ei olnud täna nii halb. Kaotasin kaks kohta, sprindis kaotasin kuus, seega oli natuke parem. Aga ikkagi ei ole see vastuvõetav," ütles ta meediale. "Eriti sellisel nädalavahetusel nagu see, kus vahed on palju väiksemad, võib see võistlust tõesti muuta."

Antonelli sõnul ei ole küsimus ainult autos ega ainult sõitjas, vaid mõlema koosmõjus. Ta selgitas, et Miami sprindis oli protseduur ise õige, kuid eeldatud pidamist lihtsalt ei olnud. Samas võttis ta suure osa vastutusest enda peale, öeldes, et on endiselt ebaühtlane just siduri vabastamise hetkel ega tunne selles piisavat kindlust. Tema hinnangul on see suur valdkond, mida tuleb parandada.

Mercedes on probleemiga juba tegelenud. Tiim uuris teemat pärast esimest kolme etappi, tehes Antonellile simulaatoris erinevates pidamistingimustes sadu stardikatseid, ning valmistanud roolile teistsuguse sidurikäskluse. Pärast Miami etappi teatas meeskond, et Antonelli stardimure taga oli siduri vabastamise ja veoratastele saadetava pöördemomendi vale elektrooniline seadistus. Uus riistvara peaks jõudma kasutusse Kanadas.

Seni pole halb start Antonellile veel rasket hinnasilti külge pannud, sest ta on suutnud võistlustel tagasi tulla ja ikkagi võita. Monaco muudab selle võrrandi siiski palju karmimaks. Kui konkurendid on lähemal ja möödumisvõimalusi napib, võib seni talutav nõrkus muutuda hetkega MM-heitluse määravaks probleemiks.