Antonelli kiitis FIA keeldu pärast Suzuka ohtu

Mercedesi sõitja Andrea Kimi Antonelli tervitas FIA otsust keelata alates Miami GP-st Mercedese ja Red Bulli kasutatud kvalifikatsioonitrikk, öeldes, et Suzukas kogetu näitas, kui väike ajavõit ei olnud väärt ohtlikku olukorda rajal.

FIA sulges tehnilise direktiiviga lünga, mille abil Mercedes ja Red Bull Powertrainsi kasutavad meeskonnad vältisid kiire ringi lõpus tavapärast energiarakenduse järkjärgulist vähendamist. Tavaliselt langeb ajajoone lähenedes võimsus 50 kilovati võrra sekundis, kuid selle lahendusega oli võimalik hoida maksimaalset rakendust kauem ja saada konkurentide ees hinnanguliselt 50 kuni 100 kilovati suurune eelis.

Selle hinnaks oli aga MGU-K kuni 60-sekundiline väljalülitus pärast kiire ringi lõppu. See tähendas, et auto võis jääda elektrijõuta just siis, kui rajal tuli reageerida teistele autodele või liikuda kitsastes lõikudes aeglasel ja etteaimamatul moel.

Antonelli ütles meediale, et koges selle mõju Melbourne'is ja eriti Suzukas omal nahal. „See ei olnud just kõige meeldivam tunne,“ ütles Mercedese sõitja. Ta lisas, et meeskond püüdis „igast võimalikust kohast jõudlust välja pigistada“, kuid sellega võisid kaasneda ootamatud probleemid. „Ma teadsin, et see võib juhtuda, aga enne Melbourne'i ja Suzukat ei olnud ma seda tegelikult kogenud.“

Kõige teravamalt kirjeldas ta olukorda Suzukas. „Esiteks ei olnud see kuigi ohutu, sest eriti Suzukas olin ma šikaanis ja S-kurvides istuv märklaud,“ ütles Antonelli. „Rada ei ole seal ka väga lai ja ruumi ei ole palju.“ Ta ütles, et auto ei reageerinud ühelegi sisendile ja ta lihtsalt veeres rajal väga aeglaselt. „See oli päris stressirohke hetk, sest ma ei saanud midagi teha.“

Just sellised olukorrad viisidki FIA sekkumiseni. Trikk kasutas reeglit, mis oli mõeldud tehnilise probleemi korral MGU-K väljalülitamiseks, et komponente kaitsta. FIA hinnangul ei tohtinud seda mehhanismi kasutada soorituse parandamiseks, sest see tekitas nii ohutus- kui ka sportlikke riske. Rajale võisid korraga sattuda täiskiirusel kiiret ringi tegevad autod ja elektrijõuta aeglaselt liikuvad masinad. Kokkuvõtete järgi tõstatas Ferrari selle teema ka FIA ees.

Antonelli sõnul polnud risk õigustatud ka sportlikust vaatepunktist. Ta märkis, et kvalifikatsioonis võis niisugune olukord kergesti lõppeda teise sõitja takistamise ja karistusega. „Võid kellegi ringi väga lihtsalt ära rikkuda ja siis võid väga lihtsalt penalti saada. Seda sa ei taha.“ Tema hinnangul tähendab keeld loobumist vaid „paarist sajandikust“, kuid annab vähemalt kindluse, et sama asi enam ei kordu.

Suzukas ei piirdunud probleemi varjuküljed ainult Antonelliga. Mercedes-jõuallikaga Williamsi sõitja Alex Albon peatus treeningul rajal selle nähtuse tüsistuste tõttu. Ka Red Bulli Max Verstappen kirjeldas sarnast madala kiiruse olukorda, selgitades, et see juhtub peamiselt siis, kui sõidad aeglaselt ja püüad kiirel ringil olevat autot mööda lasta. „Siis kulub umbes 10, 15 või 20 sekundit, enne kui jõud äkitselt tagasi tuleb,“ ütles Verstappen.

Mercedes loobub seega Miami nädalavahetusest alates väikesest kvalifikatsioonieelisest, kuid Antonelli sõnul on see vahetus lihtne valik, kui alternatiiv on auto, mis võib kitsal rajal hetkega kaitsetuks muutuda.