Alonso avarii rikkus Aston Martini haruldase tõusu

Fernando Alonso sõitis Kanada GP sprindikvalifikatsiooni esimeses osas vastu seina, kuid oli selleks hetkeks juba teinud piisavalt, et pääseda SQ2-sse, mis tõi eriti teravalt esile Aston Martini seni selle hooaja kõige julgustavama kiirusemärgi Montrealis.

Alonso oli Circuit Gilles Villeneuve'il SQ1 lõpuosas 14. kohal, kui ta Turn 3 pidurdusel esirattad lukku sai ja läks otse barjääri suunas 3.-4. kurvi šikaani sissepääsul. Eesosa vigastus lõpetas tema sessiooni kohe, kuid varasem ring oli siiski piisav, et viia ta edasi järgmisse faasi. Praktikas ei toonud see talle enam midagi juurde, sest katkestatud katse võttis ära võimaluse parandada stardikohta sprindiks.

See jättis tulemuseks 16. stardiruudu, mis muutis vea Aston Martini jaoks eriti valusaks. Just sel nädalavahetusel oli meeskond esimest korda pärast hooaja rasket algust näidanud märke, et AMR26 võib olla vähemalt keskvälja heitluses konkurentsivõimelisem. Kokkuvõtete järgi paistis auto alates reedestest sõitudest paremana lühikestel sõitudel ja veojõutsoonides, mis on Montreali rajal võtmetähtsusega, ning reageeris paremini ka aeglastes kurvides ja kiiretes suunamuutustes.

See tähendas, et Alonso avarii ei olnud lihtsalt järjekordne eksimus keerulise auto roolis. See tuli hetkel, mil Aston Martinil oli lõpuks midagi käegakatsutavalt positiivset ette näidata. SQ2-sse jõudmist kirjeldati isegi väikese sportliku imena, arvestades peaaegu lõputuna näinud probleeme, mida AMR26 oli hooaja esimeses neljas etapis näidanud.

Alonso võttis süü kohe enda peale. Meeskonnaraadios ütles ta: "Jah, vabandust. Blokeerisin ratta, semu." Hiljem selgitas Fernando Alonso, Aston Martini sõitja, Sky Sports F1-le: "Lukustasin esirattad ja Kanadas ei ole siin mingit ruumi midagi vältida. Liiga palju piiri peal. Me oleme tempoga natuke maas, nii et surusime seitse või kaheksa kohta rohkem, kui oleksime pidanud."

See kommentaar võttis Aston Martini reede hästi kokku. Ühelt poolt oli tempo endiselt piisavalt habras, et Alonso pidi piiri peal riskima, et üldse korraliku stardikoha eest võidelda. Teisalt oli auto käitumine siiski parem kui varasematel nädalavahetustel, mis andis talle vähemalt võimaluse sinna võitlusse sekkuda. Montrealis ei paistnud Aston Martin enam täiesti lootusetult tagapool olevat, vaid suutis aeg-ajalt keskmise grupi autodega sammu pidada.

Avarii ise tõi kaasa ka pikema pausi, sest barjääri tuli parandada. See oli päeva neljas punane lipp pärast kolme katkestust ainsas vabatreeningus varem samal päeval. Alonso jaoks oli aga suurem kahju sportlik: harva nähtud edenemine jäi tulemuses peaaegu täielikult realiseerimata.

Just see teeb 16. koha sprindistardis Aston Martini jaoks pettumuseks, mitte lihtsalt numbriks tabelis. Montreal andis märku, et meeskond võib lõpuks olla liikumas õiges suunas, kuid Alonso viga muutis nädalavahetuse kõige lootustandvama hetke kasutamata võimaluseks.