Verstappen asume que Red Bull ya es el cuarto equipo

Max Verstappen salió de Barcelona con un mensaje más importante que su cuarto puesto: Red Bull está por detrás de Ferrari, Mercedes y McLaren, y ni la estrategia ni la puesta a punto bastan ahora para tapar esa desventaja. El neerlandés terminó cuarto a 40 segundos del ganador, Lewis Hamilton, en una carrera que definió por la falta de ritmo más que por cualquier oportunidad perdida en boxes o en el muro.

El resultado encajó con lo que se vio durante toda la tarde en Montmeló. George Russell fue segundo y Lando Norris completó el podio, mientras Verstappen rodó en tierra de nadie, sin velocidad real para discutir las posiciones de delante y sin demasiada presión por detrás. Había arrancado quinto y solo ganó una plaza por la retirada final de Kimi Antonelli.

Verstappen lo resumió con claridad en declaraciones a RacingNews365 y en el paddock del Circuit de Barcelona-Catalunya: “Nos faltó velocidad con todos los neumáticos”. También dejó claro que el problema no estuvo en la ejecución: “La estrategia que ejecutamos fue buena. Llevé el neumático correcto todo el tiempo, pero aun así no pude ser competitivo”.

Ese diagnóstico refuerza una tendencia que el propio piloto ya venía señalando. Antes y después del fin de semana, vinculó las limitaciones del coche a circuitos con curvas rápidas, mucha energía transferida al neumático y un desgaste elevado, un tipo de exigencia en el que Red Bull sigue cediendo terreno. Barcelona, en ese sentido, no fue una anomalía, sino otra confirmación de la jerarquía actual.

Por eso Verstappen fue tan directo al definir la posición de su equipo. “Creo que en general seguimos siendo el cuarto equipo más rápido”, dijo a RacingNews365. Y añadió que eso no cambiará de forma inmediata en las próximas pistas salvo que llegue rendimiento nuevo de verdad: “No lo solucionamos solo cambiando la puesta a punto, así que vamos a estudiarlo”.

La lectura deportiva es clara para Red Bull. El margen ya no depende de encontrar un ajuste mejor de viernes a sábado, sino de introducir mejoras que permitan un salto real. Verstappen insistió en esa idea al admitir que el equipo trabaja en actualizaciones y al avisar de que la evolución de la temporada favorecerá a quien más avance: “Así es esta temporada. Quien llegue con mejoras dará un paso adelante; solo depende de quién dé el mayor salto o introduzca la mayor mejora”.