Racing
© Jonathan Borba
Max Verstappen afronta este 16 de mayo su debut en las 24 Horas de Nürburgring convencido de que está en condiciones de pelear delante, aunque dejó claro que en la Nordschleife eso no depende solo de la velocidad: el Balance of Performance y la capacidad de mantener el coche entero pueden decidirlo todo.
El tetracampeón de Fórmula 1 llega a la prueba tras varios meses acumulando experiencia en GT en Nürburgring, un proceso en el que ya ha mostrado ritmo para correr en cabeza. En sus apariciones previas protagonizó duelos por delante con el veterano Christopher Haase y formó parte del coche ganador del NLS2 junto a Jules Gounon y Dani Juncadella, antes de que aquel resultado quedara anulado por usar demasiados juegos de neumáticos.
Verstappen explicó ante los medios, entre ellos RacingNews365, que su confianza está basada en la preparación hecha hasta ahora, pero sin perder de vista los factores externos que marcan una carrera de 24 horas. “Nos hemos preparado lo mejor posible, pero al final, por supuesto, también depende del BoP, de dónde vayamos a estar”, dijo. “Creo que por la parte de los pilotos estamos bien, el equipo es fuerte. Solo tenemos que asegurarnos de que el coche se mantenga de una pieza, especialmente para una carrera de 24 horas.”
Esa mezcla de ambición y respeto por la prueba también la subrayó Markus Winkelhock, múltiple ganador de las 24 Horas de Nürburgring, al valorar la rapidez con la que Verstappen ha absorbido un entorno muy distinto al de la F1. “Tengo que decir que estoy realmente impresionado con la manera en que lo ha hecho”, afirmó. “Puedo percibir lo difícil que es, y lo que hace es una locura. Es increíble.”
Para Winkelhock, el gran examen no es solo cambiar de un Fórmula 1 a un GT3, sino interpretar el tráfico de la Nordschleife durante horas. Recordó que en pista puede haber “160 o 180 coches” y que a veces “hay una diferencia de velocidad de 80 kilómetros por hora, o incluso más”, una situación muy alejada de lo que encuentra un piloto en grandes premios. Aun así, su conclusión sobre Verstappen fue especialmente rotunda después de estudiar una de sus carreras a bordo durante 45 minutos: “Max entiende cómo llevar el flujo en el tráfico.”
Ese punto importa porque la lectura del tráfico, tanto como el ritmo puro, suele marcar el resultado en Nürburgring. Verstappen ya ha dado señales de poder adaptarse a ese caos controlado, pero la propia naturaleza de la carrera hace que la fiabilidad y los detalles reglamentarios pesen tanto como el talento individual.
Su presencia en la prueba, además, no apunta a una incursión aislada. El neerlandés dejó claro que quiere disputar más carreras de resistencia si el calendario de Fórmula 1 se lo permite. “Y luego, el resto, quiero hacer más, por supuesto, pero también depende un poco del calendario”, señaló. “Por ejemplo, si hubiera habido un fin de semana libre para las 24 horas de Spa, ya lo habría hecho este año también. Así que, cualquier cosa que me permita correr, me encantaría hacerlo.” Esa intención encaja con las conversaciones ya confirmadas por Ford sobre una posible futura participación en Le Mans.