Verstappen wijst BoP aan als sleutel op Nürburgring

Max Verstappen zegt klaar te zijn voor zijn debuut in de 24 Uur van de Nürburgring, maar ziet niet zijn eigen snelheid als de grootste onbekende. Volgens de viervoudig Formule 1-wereldkampioen zullen de Balance of Performance en het heel houden van de auto bepalen of die voorbereiding ook echt in een resultaat kan worden omgezet.

Verstappen verschijnt op 16 mei aan de start op de Nordschleife in een Mercedes-AMG GT3 EVO in de SP9 GT3-Pro-klasse, samen met Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon. Na maanden waarin hij ervaring opdeed in GT-auto's op de Nürburgring, vindt hij dat de basis aan de kant van de coureur op orde is.

“We hebben ons zo goed mogelijk voorbereid, maar uiteindelijk hangt het natuurlijk ook af van de BoP, waar we precies uitkomen,” zei Max Verstappen, Red Bull-coureur en viervoudig F1-wereldkampioen, tegen media waaronder RacingNews365. “Ik denk dat we aan de kant van de coureurs goed zitten, het team is sterk. We moeten er alleen voor zorgen dat de auto heel blijft, zeker in een 24-uursrace.”

Die BoP is in GT-racerij een doorslaggevende factor, omdat het systeem bedoeld is om fabrikanten dichter bij elkaar te brengen. Daarbij kunnen onder meer motorvermogen, ballastgewicht en rijhoogte worden aangepast, waardoor een deel van het competitieve beeld buiten de directe controle van Verstappen en zijn team ligt.

Dat neemt niet weg dat hij al heeft laten zien dat hij op de Nordschleife meteen voorin mee kan doen. In eerdere GT-races vocht hij lange duels uit met Christopher Haase. Ook maakte hij deel uit van de winnende combinatie in NLS2 met Gounon en Juncadella, al ging dat resultaat later verloren door een diskwalificatie nadat er te veel bandensets waren gebruikt.

Voor Verstappen is zijn eerste 24-uursrace tegelijk geen eenmalig uitstapje. Hij maakte duidelijk dat hij meer endurancewedstrijden wil rijden zodra zijn Formule 1-schema daar ruimte voor laat.

“En verder wil ik natuurlijk meer doen, maar dat hangt ook een beetje af van de F1-kalender,” zei hij. “Als er bijvoorbeeld een vrij weekend was geweest voor de 24 uur van Spa, dan had ik dat dit jaar ook al gedaan. Het is gewoon wat het racen mij toelaat; ik zou dat heel graag doen.”