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Valentino Rossi ha tomado partido en la lucha por el Mundial de Fórmula 1 de 2026 y su elección rompe con el reflejo más habitual del automovilismo italiano: pese al peso de Ferrari en su país, quiere que Andrea Kimi Antonelli sea campeón.
Antes del Gran Premio de Bélgica, Rossi explicó en Sky Sports F1 que su apoyo va hacia el líder de Mercedes por lo que representaría para Italia poner fin a una espera de más de 70 años sin un campeón del mundo en F1. “Os podéis imaginar lo que representa Ferrari en Italia. Es como una religión, pero yo soy sobre todo aficionado a los pilotos y por eso ahora apoyo a Kimi”, dijo Rossi. “Es un talento extraordinario, tiene muchísima velocidad y en Italia no hemos tenido un piloto capaz de ganar el Mundial de F1 en los últimos 70 años. Por eso sería algo realmente especial”.
La posición de Rossi tiene más peso porque llega en pleno pulso entre Antonelli y Ferrari por el título. Tras su victoria en Spa-Francorchamps, el italiano amplió su ventaja al frente del campeonato hasta los 45 puntos sobre Lewis Hamilton, nuevo segundo clasificado. George Russell, compañero de Antonelli en Mercedes, está cinco puntos más atrás después de abandonar en la primera vuelta en Bélgica.
Ferrari, sin embargo, sigue muy metida en la pelea. Hamilton y Charles Leclerc han sumado victorias recientemente y la Scuderia también mantiene la presión en el campeonato de constructores, donde está a 78 puntos de Mercedes. Ahí está el verdadero alcance del mensaje de Rossi: en una temporada en la que Ferrari también ofrece a los tifosi razones para creer, él ha optado por el piloto antes que por el color rojo.
Esa elección también tiene un componente personal. Según las informaciones publicadas, Antonelli forma parte del entorno de Rossi desde antes de su debut en Fórmula 1 en 2025. Ambos comparten tiempo durante el parón invernal, tanto en el Ranch de Rossi como en sesiones de entrenamiento con iRacing.
Si Antonelli convierte su ventaja en el título, se convertiría en apenas el tercer italiano campeón del mundo de Fórmula 1, después de Giuseppe Farina y Alberto Ascari. El último fue Ascari en 1953, una sequía que explica por qué incluso en Italia una figura como Rossi está dispuesta a anteponer a Antonelli a Ferrari.