Racing
© Jonathan Borba
Kimi Antonelli dio el paso más importante del fin de semana en Mónaco al lograr la pole con un 1:12.051, apenas 0.043 segundos por delante de Max Verstappen, en un sábado que Pirelli considera casi tan decisivo como la propia carrera en las calles del Principado.
El líder del campeonato firmó así su cuarta pole de la temporada, con Verstappen segundo para Red Bull en 1:12.094 y Lewis Hamilton tercero para Ferrari con 1:12.279, al término de una clasificación resuelta en los últimos instantes. En un circuito donde la posición en pista suele marcarlo todo, Antonelli sale con una ventaja especialmente valiosa para el domingo.
Dario Marrafuschi, en su comentario técnico para el fin de semana, lo resumió con claridad: “No hay otro fin de semana de carreras en el que el sábado sea tan importante como el propio Gran Premio”. También recordó que en Mónaco “la posición conseguida en clasificación a menudo determina el resultado final del domingo, porque adelantar es extremadamente difícil”.
Esa es la gran baza de Antonelli, pero no una garantía. Simone Berra, ingeniero jefe de Pirelli, advirtió antes de la carrera que salir desde la pole es “fundamental”, aunque el resultado dependerá también de tener ritmo suficiente para defender o ganar posición antes y después de la parada, y de gestionar el comportamiento del neumático en el primer stint.
Ahí entra la otra clave del domingo: la estrategia. Pirelli espera una carrera a una sola parada y ve más probable que el overcut resulte más eficaz que el undercut en Montecarlo. Berra explicó que, con una pista de baja energía y neumáticos tan consistentes, cuesta dos o tres vueltas extraer el pico de agarre tras montar un juego nuevo, de modo que parar antes no asegura una ganancia inmediata de tiempo. “Considerando lo consistentes que son los neumáticos este año, la estrategia es el overcut, más que el undercut”, señaló.
Berra incluso ve posible que el inicio de carrera esté marcado por la gestión antes de que empiece el habitual intercambio de paradas. Si algún piloto conserva margen de ritmo, podrá alargar el stint y atacar después para intentar ganar posición. En cambio, el undercut puede volverse contraproducente precisamente porque el neumático nuevo necesita temperatura y no permite empujar al máximo desde la primera curva.
Dentro de ese escenario, Pirelli considera que el blando es la mejor opción para la salida. Berra sostuvo que, en una carrera que apunta a una sola parada salvo circunstancias especiales, las combinaciones totales están muy igualadas, pero que el blando “es muy consistente, se calienta mejor y ofrece más grip” para intentar ganar al menos una posición antes de Sainte-Dévote. Añadió que el medio y el duro sufren algo más al principio, aunque quedan muy cerca para la segunda mitad de la carrera.
El otro factor capaz de alterar por completo el guion es una neutralización. Berra explicó que con Safety Car o Virtual Safety Car la importancia del overcut y del undercut se reduce, porque la pérdida de tiempo en boxes queda prácticamente a la mitad respecto a los 23 segundos habituales en bandera verde. En ese caso, una parada bien sincronizada puede dar una ventaja inmediata de 10 a 12 segundos, lo que convierte la pole de Antonelli en una posición de fuerza muy seria, pero todavía sometida a la estrategia y al caos siempre latente de Mónaco.