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© Jonathan Borba
Ford ya mantiene conversaciones periódicas con Max Verstappen para explorar un futuro más allá de la Fórmula 1, incluido un posible papel en su programa Hypercar, aunque por ahora no existe ningún plan cerrado por el conflicto de calendario que supone compaginarlo con la F1.
Mark Rushbrook, director de Ford Performance, confirmó a Motorsport.com Netherlands que el contacto con el neerlandés es real y va más allá de la relación actual que une a ambas partes en la Fórmula 1. “Sí, por supuesto. Nos encanta Max. Nos encanta lo que hace con el coche de Fórmula 1 en el circuito, pero también lo valoramos fuera de la pista”, dijo. También destacó “su pasión por correr en GT3” y su trabajo en el desarrollo de pilotos a través del simracing.
Ese interés encaja con la expansión deportiva de Ford. La marca ha regresado en 2026 a la F1 como socio de Red Bull Racing y Racing Bulls en la nueva era de motores, y al mismo tiempo prepara su desembarco en la clase reina del Mundial de Resistencia a partir de 2027 con un Hypercar/LMDh. Este año, su presencia en el WEC se limita al Mustang GT3 en LMGT3.
Rushbrook explicó que esas conversaciones con Verstappen apuntan precisamente a ese horizonte. “Mantenemos conversaciones periódicas con él sobre las posibilidades de hacer más cosas en coches deportivos, incluido el Hypercar”, afirmó. Y resumió la disposición del cuatro veces campeón del mundo con una frase simple: “Es un piloto, quiere correr”.
El problema no es la falta de interés, sino el calendario. Rushbrook dejó claro que no hay nada inmediato sobre la mesa. “No vamos a anunciar nada”, señaló, antes de insistir en que ahora mismo no hay “nada” previsto a corto plazo. El gran obstáculo, según explicó, es Le Mans. Verstappen “quiere correr Le Mans y luchar por la victoria absoluta, pero en la mayoría de los años el calendario no lo permite”. Mientras siga plenamente comprometido con la Fórmula 1, ese choque de fechas seguirá siendo la barrera principal.
Ford también asume que preparar una cita así exige margen. Rushbrook recordó que Le Mans tiene un test el domingo anterior a la carrera, lo que obligaría a disponer de dos fines de semana libres de Fórmula 1 para afrontarlo con la preparación adecuada.
Aun así, la marca ve en Verstappen un valor técnico excepcional para su futuro prototipo. Ford espera poner en marcha este mismo año las primeras pruebas de su Hypercar, y Rushbrook cree que un piloto de ese perfil puede marcar diferencias desde el desarrollo. “Pilotos como él no aparecen tan a menudo”, dijo. Como ejemplo, recordó el shakedown de Barcelona y el nivel de detalle que Verstappen fue capaz de transmitir a los ingenieros tras tandas de “30, 40 o 50 vueltas”. “La cantidad de detalles que transmite a los ingenieros es enormemente valiosa, a veces incluso más que todos los datos que ellos tienen en las pantallas”, afirmó.
Rushbrook fue más allá al explicar por qué Ford considera tan relevante esa posibilidad incluso sin un programa completo. Tener a un piloto con esa “capacidad mental” y ese rango para desarrollar, afinar y correr un coche “aunque solo sea para una carrera” sería, en sus palabras, “muy significativo”.
El contexto deportivo refuerza esa opción. Verstappen nunca ha ocultado su interés por la resistencia y la próxima semana competirá en las 24 Horas de Nürburgring con un Mercedes-AMG GT3, una señal de que su ambición de llegar a Le Mans sigue viva justo cuando Ford empieza a dar forma al proyecto que podría ofrecerle esa puerta en 2027.