Racing
© Jonathan Borba
Williams firmó en Miami su primer doblete en los puntos de la temporada con Carlos Sainz noveno y Alex Albon décimo después de montar por fin el paquete de mejoras que debía haber estado listo para la primera carrera del año, un paso que alivió el problema de peso del FW48 y devolvió al equipo al nivel de la zona media, aunque sin cerrar todavía la recuperación.
Sainz, piloto de Williams, explicó tras la carrera a PlanetF1.com y otros medios acreditados que la novedad de Miami no fue un avance puntual, sino la versión del coche que el equipo esperaba tener desde el inicio. “Por fin hemos puesto la mejora del coche que se suponía que tenía que llegar a la carrera 1”, dijo. El español lo vinculó a “todos los retrasos que tuvimos al principio de la temporada” y explicó que el trabajo se ha centrado en “quitar el exceso de peso con el que el coche empezó la temporada”.
El efecto fue inmediato en el resultado. Williams sumó tres puntos en Miami, llegó a cinco en el campeonato de constructores y se colocó octavo, por delante de Audi y a nueve puntos de Racing Bulls. Sainz aseguró que el paquete “rinde al menos al nivel de los coches de mitad de parrilla”, una referencia importante para un equipo que había arrancado el curso claramente condicionado por un monoplaza con sobrepeso.
Aun así, el propio Sainz rebajó cualquier lectura triunfalista. Dijo que Williams fue “el sexto más rápido” en Miami, pero también advirtió de que Alpine sigue siendo la referencia inmediata fuera de los cuatro primeros equipos. “Hoy nos ha sacado unos 20 segundos, y habrían sido entre 25 y 30 sin el coche de seguridad”, señaló. Por eso pidió convertir Miami en un punto de partida: “Tenemos que agachar la cabeza, tomar esto como la nueva base y empezar a mejorar”.
La lectura de James Vowles va en la misma dirección. El jefe del equipo detalló en el debrief “Vowles Verdict” que el paquete introducido en Florida incluyó “un nuevo suelo, carrocería revisada, modificaciones en el alerón delantero, suspensión trasera modificada, desarrollo del soplado del escape y una pequeña pero significativa reducción del peso del coche”. También explicó que el equipo había trabajado en alrededor de 30 proyectos de rendimiento durante las cinco semanas previas a Miami.
Ese programa no termina aquí. Vowles confirmó que “tenemos más rendimiento llegando para Montreal” y dejó claro que la evolución seguirá en las próximas carreras, aunque con incertidumbre sobre qué podrá estar listo exactamente a tiempo. “La cadena de desarrollo todavía está un poco en el aire en cuanto a lo que podemos entregar al 100%, pero podría haber una cantidad bastante importante de rendimiento”, afirmó.
El problema para Williams es que su mejora no se produce en el vacío. Vowles advirtió que Mercedes, Audi y quizá Haas también llevarán rendimiento en el mismo periodo, lo que complica medir cuánto cambiará realmente la jerarquía. “La cuestión es si lo que llevamos será suficiente para mantener terreno frente a esos tres equipos, y ahora mismo es difícil de predecir”, dijo. Aun así, se mostró satisfecho con lo que viene en camino, tanto en reducción de peso como en desarrollos aerodinámicos y de dinámica del vehículo.
Sainz también insistió en que el calendario de recuperación será largo. “Va a llevar algunos meses completar la remontada”, dijo, antes de añadir que Williams “va a necesitar llegar al último tercio de la temporada para ver una verdadera recuperación”. El español cree que la mejora de Miami ha funcionado porque “el peso del coche se redujo un poco”, pero recordó que todavía queda mucho margen por recortar y adelantó que llegarán “algunas piezas para las próximas carreras”.
Ese es el cambio real que deja Miami para Williams: no una solución completa, sino la primera señal tangible de que el FW48 por fin empieza a parecerse al coche que el equipo quería tener desde la carrera 1, con una base más competitiva desde la que intentar acercarse a Alpine y convertir la pelea por los puntos en una constante durante la segunda mitad del año.