Antonelli verpasst FP1 in Barcelona, Vesti übernimmt

Kimi Antonelli wird beim Grand Prix von Barcelona nicht am ersten Freien Training teilnehmen, weil Mercedes die vorgeschriebene Young-Driver-Session mit Reservefahrer Frederik Vesti in seinem W17 absolviert.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff bestätigte vor dem Wochenende in der Teamvorschau, dass Vesti im ersten Training Antonellis Auto übernimmt. Der WM-Führende kehrt erst vor FP2 ins Cockpit zurück und bestreitet danach den Rest des Wochenendes. Für Antonelli bedeutet das ausgerechnet zu Beginn des Rennwochenendes eine Vorbereitungseinheit weniger als für Teamkollege George Russell.

Die Regel dahinter ist klar: Jedes Team muss in der Saison 2026 pro Auto zweimal, also insgesamt viermal, in einer 60-minütigen Freitagssession einen Young Driver mit höchstens zwei Grand-Prix-Starts einsetzen. Mercedes nutzt dafür in Barcelona nun Antonellis Auto.

Wolff begründete die Entscheidung auch mit dem Entwicklungsprogramm von Mercedes. „Fred wird im ersten freien Training in Kimis Auto fahren. Er hat eine wichtige Rolle bei unseren Entwicklungsarbeiten am W17 gespielt und uns geholfen zu verstehen, wie wir mehr aus dem Paket herausholen können“, sagte der Mercedes-Teamchef in der Vorschau. Zur Bedeutung der Session ergänzte er, sie sei „eine gute Gelegenheit für ihn, die Simulatorarbeit mit dem echten Auto zu verknüpfen, und für uns, wieder nützliche Daten zu sammeln, während wir weiter an Verbesserungen arbeiten“.

Vesti selbst blickt dem Einsatz optimistisch entgegen. „Ich freue mich sehr darauf, den W17 zum ersten Mal kennenzulernen. Darauf habe ich seit Beginn des Jahres gewartet“, sagte er. Das ganze Wochenende werde er zudem eng mit dem Team zusammenarbeiten.

Brisant ist der Tausch vor allem wegen Antonellis Form. Der 19-Jährige führt die Fahrerwertung mit 156 Punkten an und liegt 66 Zähler vor Lewis Hamilton. Er hat die vergangenen fünf Rennen in Serie gewonnen und schrieb zuletzt in Monaco als jüngster Sieger dieses Grand Prix Geschichte. Gerade deshalb fällt auf, dass Mercedes ausgerechnet seinen dominierenden Fahrer der Saison in Barcelona zunächst an die Box verbannt und ihm eine Trainingsstunde nimmt.