Alex Albon bricht Williams-Rekord in Barcelona

Alex Albon wird beim Grand Prix von Barcelona seinen 96. Formel-1-Start für Williams absolvieren und damit Nigel Mansells Bestmarke von 95 übertreffen. Damit wird der Thailänder zum Fahrer mit den meisten Grand-Prix-Starts in der Geschichte des Teams aus Grove.

Besonders passend ist, dass Albon diesen Meilenstein mit einem besonderen Helm feiern wird. In Barcelona fährt er mit einem blau-weiß-roten Design, das an Mansells Helm aus der Saison 1992 angelehnt ist. Auf 95 Williams-Starts kam Albon in Monaco, nun zieht er am früheren Weltmeister vorbei.

Dass Albon diesen Rekord erreicht, ist auch mit seinem Weg bei Williams verknüpft. Er kam 2022 zum Team, nachdem er zuvor seinen Platz im Formel-1-Feld verloren hatte, und bestreitet inzwischen seine fünfte Saison für den Rennstall. In etwas mehr als vier Jahren hat er sich damit zu einer Schlüsselfigur im Neuaufbau von Williams entwickelt.

Albon sagte vor dem Wochenende, es sei „unglaublich“, für dieses historische Team öfter gefahren zu sein als „einer der ganz Großen dieses Sports“. Über Mansell sagte er, dieser sei für ihn als Kind eine Inspiration gewesen, „ein echter Kämpfer und eine Legende für Williams und die Formel 1 insgesamt“.

Für Albon steht der Rekord nicht allein für die Zahl 96. „Dieser Meilenstein bedeutet weit mehr als nur die Zahl selbst“, sagte er. „Jeder Grand-Prix-Start in den vergangenen fünf Saisons steht für die harte Arbeit des gesamten Teams in Grove.“ Durch Höhen und Tiefen habe jedes Rennen zu dem Weg beigetragen, den Williams genommen habe. Es sei für ihn ein Privileg und ein großer Stolz, seinen Namen neben legendären Williams-Fahrern wie Mansell, Damon Hill und Ralf Schumacher zu sehen.

Auch Mansell würdigte den Moment. Nigel Mansell sagte, er freue sich sehr, Albon diesen Meilenstein erreichen zu sehen, und nannte ihn „eine wirklich besondere Leistung“. Die Hingabe, die Albon Williams in den vergangenen fünf Saisons gezeigt habe, sage „alles über ihn als Fahrer und als Mensch“ aus.

Der Rekord unterstreicht, wie wichtig Albon für Williams' Aufstieg vom Ende des Feldes zurück ins Mittelfeld geworden ist. Schon vor der Sommerpause könnte der nächste markante Wert folgen: In Ungarn steht Albon voraussichtlich vor seinem 100. Grand-Prix-Start für Williams.