Racing
© Liauzh
Fernando Alonso stapte in de Grand Prix van Canada al na 23 ronden uit omdat een terugkerend zitprobleem te veel pijn veroorzaakte, en Aston Martin erkent dat de oorzaak mogelijk dieper zit dan alleen een mislukte afstelling van zijn stoel in de AMR26.
Alonso maakte na afloop duidelijk dat het ongemak met elke ronde erger werd en dat doorrijden weinig zin meer had. “We hadden dit zitprobleem waarbij ik me met de ronden steeds ongemakkelijker voelde. De positie voelt niet goed en we reden duidelijk buiten de punten, vrij ver van de punten, en er was geen dreiging van regen meer. Dus hebben we besloten de pijn te stoppen,” zei Alonso, Aston Martin-coureur, tegen Crash.net.
Daarmee werd een opmerkelijk probleem in Montreal blootgelegd: Aston Martin verloor zijn rijder niet door een crash of een technisch defect, maar door een cockpitpositie die simpelweg niet werkbaar genoeg bleek. Het was bovendien geen nieuw probleem. Alonso had zaterdag in de sprintrace al last van hetzelfde euvel, waarna het team in de nacht probeerde wijzigingen door te voeren. “We hebben gisteravond geprobeerd een paar dingen aan te passen, dat werkte niet, dus we proberen een nieuwe te maken voor Monaco,” zei hij.
De belangrijkste aanwijzing kwam van Mike Krack, chief trackside officer van Aston Martin, die aangaf dat het niet alleen om een eenmalig comfortprobleem gaat. Volgens Krack hangt de klacht samen met de rijpositie die het team voor 2026 agressiever heeft verlaagd en verder achterover heeft gelegd, in de zoektocht naar een lager zwaartepunt en minder aerodynamische invloed van de helm in de luchtstroom.
“Hij is al een tijdje ongemakkelijk, maar nooit tot het punt dat het echt een showstopper was,” zei Krack. “Het is een drukpunt waarbij je voelt dat het steeds erger en erger wordt.” Daarna ging hij nog verder: “Ik denk dat we de positionering een beetje moeten heroverwegen. Met deze auto’s probeer je zo laag mogelijk te zitten, en als je kijkt hoe coureurs de afgelopen jaren zaten, dan wordt dat steeds meer en meer een liggende positie.” Hij voegde daaraan toe: “Misschien zijn we een stap te ver gegaan, maar dat moeten we onderzoeken.”
Dat gaf Alonso’s race in Montreal ook extra betekenis. Hij schoot in de openingsfase op de zachte band nog op naar de tiende plaats en reed voor het eerst dit seizoen kortstondig in de punten, maar zakte daarna weer terug. Alonso vatte dat patroon hard samen: Aston Martin deed een goede start, maar viel vervolgens terug naar “onze natuurlijke positie achteraan”. De stoel werd dus een directe reden om te stoppen, maar de race zelf onderstreepte tegelijk dat de auto ook zonder dat probleem niet competitief genoeg was.
Alonso sprak wel van vooruitgang in de afstelling en op het gebied van de versnellingsbak. Hij zei dat er van Miami tot Montreal stappen waren gezet met onder meer de synchronisatie en het terugschakelen, en dat de auto in Canada sneller was dan in Miami met in essentie dezelfde auto. Maar hij temperde meteen de verwachtingen over wat dat werkelijk verandert. De grote achterstand, zei hij, “zal moeten komen van de kracht van de motor en van het aeropakket”, en dat verwacht hij pas “in het tweede deel van het jaar”.
Zo reist Aston Martin na Alonso’s derde uitvalbeurt in de eerste vijf races niet alleen met de opdracht naar Monaco om een nieuwe zitoplossing te vinden, maar ook met een pijnlijker conclusie over de AMR26: zelfs een fundamentele herziening van de cockpitgeometrie lost het grotere prestatiegat nog niet op.