Sainz admet que Williams ne sauvera pas sa saison

Carlos Sainz a reconnu après sa 14e place en qualifications du Grand Prix de Belgique que Williams n’a pas le niveau attendu et qu’une grosse évolution prévue pour Bakou ne suffira pas à sauver sa saison 2026.

Au micro de DAZN à Spa-Francorchamps, le pilote espagnol a dressé un constat brutal. « Hay que espabilar », a-t-il lancé, avant d’ajouter que « el coche, desgraciadamente, no da para más » et que l’équipe « no estamos dando el nivel ni la talla que prometimos y que deberíamos estar dando ».

Le point le plus marquant de sa prise de parole est venu sur la capacité de Williams à inverser la tendance cette année. Sainz a dit qu’il ne croyait pas à un retour dans la hiérarchie, même avec un « coche B », un nouveau châssis et l’évolution attendue à Bakou. Selon lui, le problème est moins une pièce isolée que le rythme global de développement face aux rivaux directs. Il a cité Racing Bulls comme référence du milieu de grille, expliquant que l’équipe gagne « dos décimas » presque à chaque amélioration, alors que Williams « no hemos traído ninguna mejora así ». Pour Bakou, son verdict est resté le même: « no bastará ».

Spa a aussi servi de révélateur d’un week-end plus compliqué encore que le simple résultat final. Sainz a parlé d’« un fin de semana muy complicado », marqué par des problèmes sur la voiture qui l’ont laissé 17e, 18e ou 20e dans les séances avant que l’origine du souci soit identifiée juste avant les qualifications. Une fois ce problème trouvé, il n’a pas retrouvé une voiture capable de viser plus haut, seulement son niveau habituel de 2026, assez pour passer en Q2 mais pas davantage.

Ce constat se lit surtout dans les écarts qu’il a détaillés au sein du milieu de grille. Williams, selon Sainz, mène désormais « una carrera particular » face à Haas. Alpine serait « tres o cuatro décimas » plus rapide, Audi « seis o siete » dixièmes devant, et Racing Bulls « un segundo » plus vite. L’an dernier, a-t-il rappelé, une très bonne tentative pouvait encore faire basculer une voiture de la Q1 à la Q3. Cette fois, « ni si haces la vuelta de tu vida te vale ».

Dans ce contexte, Sainz a laissé entendre que l’objectif réaliste n’est plus de découvrir soudainement la performance du FW48, mais d’exploiter ce qui reste de la saison pour préparer la suite. « Me cuesta pensar que este año vamos a salir de esta », a-t-il dit, avant de fixer la priorité: « Quiero pensar que estamos aprendiendo lo máximo posible para ya estar diseñando el coche el año que viene de una manera mucho más competitiva ». Pour Williams, Spa n’a donc pas seulement confirmé un week-end raté. Le circuit belge a surtout mis en lumière une équipe qui ne se bat plus vraiment avec le cœur du milieu de grille et qui regarde déjà vers la voiture de l’an prochain.