Sainz vreest dat Williams-seizoen niet te redden is

Carlos Sainz heeft na zijn 14e startplaats op Spa-Francorchamps hard geoordeeld over Williams: de auto “no da para más”, het team moet “espabilar”, en zelfs een geplande update voor Bakoe of een mogelijke “coche B” met nieuw chassis zal dit seizoen volgens hem niet genoeg zijn om terug te keren in de strijd in het middenveld.

De Williams-coureur zei tegen DAZN dat het team de ontwikkelingsrace simpelweg niet bijhoudt. Sainz wees daarbij naar Racing Bulls als voorbeeld van het verschil in progressie. “No creo que este año, aunque haya un coche B, con chasis nuevo y demás, sea como los pasos que está dando la gente”, zei hij. “Es espectacular el progreso que están haciendo en Racing Bulls cada vez que traen una mejora, son dos décimas, y este año nosotros no hemos traído ninguna mejora así.” Over de update die voor Bakoe gepland staat, was hij evenmin optimistisch: die zal volgens hem niet volstaan.

Daarmee legde Sainz het probleem niet bij één mislukte ronde in de kwalificatie, maar bij de fundamentele snelheid van de FW48 ten opzichte van zijn directe rivalen. Hij schetste een middenveld dat voor Williams inmiddels buiten bereik ligt: “Alpine va tres o cuatro décimas mejor; Audi, seis o siete; RB, un segundo.” Volgens hem is het gat zo groot geworden dat “ni si haces la vuelta de tu vida te vale”. Sainz voegde eraan toe dat Williams “sufriendo mucho con esta generación de coches”.

Het weekend in België maakte dat beeld alleen scherper. Carlos Sainz, Williams-coureur, zei dat hij al vanaf de trainingen met technische problemen kampte en daardoor nauwelijks aan een normaal leerprogramma toekwam. “Hemos tenido problemas en el coche de todos los calibres”, zei hij tegen DAZN. Voor het probleem werd gevonden, reed hij volgens eigen zeggen rond op posities “17, 18 o el 20”, “hasta más que los Cadillac”. Pas vlak voor de kwalificatie werd de oorzaak ontdekt, waarna hij terugkeerde naar wat hij zijn normale niveau noemde: door Q1 komen en in Q2 het maximum uit de auto halen.

Sainz maakte ook duidelijk dat hij zijn eigen vorm niet als het knelpunt ziet. “La verdad que en clasificación estoy consiguiendo encontrar el punto de máximo rendimiento del coche bastante a menudo”, zei hij. Die persoonlijke voldoening verandert volgens hem niets aan de bredere conclusie. “Desgraciadamente no da para más.” Hij erkende daarbij ook openlijk dat Williams intern weet dat het tekortschiet. “Como equipo sabemos que no estamos dando el nivel ni la talla que prometimos y que deberíamos estar dando.”

Juist omdat hij weinig vertrouwen heeft in een ommekeer dit seizoen, schoof Sainz de aandacht al nadrukkelijk door naar de volgende auto. “Me cuesta pensar que este año vamos a salir de esta”, zei hij. Zijn hoop is daarom dat Williams de huidige problemen gebruikt om de basis voor volgend jaar goed te krijgen: “Quiero pensar es que estamos aprendiendo lo máximo posible para ya estar diseñando el coche el año que viene de una manera mucho más competitiva.”