Mercedes nie tout favoritisme entre Russell et Antonelli

Mercedes a rejeté les soupçons de favoritisme entre George Russell et Kimi Antonelli, James Allison assurant que l’idée même de privilégier un pilote est « totalement étrangère » à la culture de l’écurie et que la priorité reste de marquer le maximum de points avec les deux voitures.

Le directeur technique de Mercedes a répondu à la polémique dans le Nu Silver Arrows Radio Show, alors que le débat a repris de la force après le Grand Prix d’Espagne à Barcelone. Russell et Antonelli y ont perdu du temps en se battant en piste, au point que Toto Wolff a estimé que l’équipe avait peut-être laissé filer « cinq à six secondes », un scénario dont la Ferrari de Lewis Hamilton a profité sur la route de la victoire.

Allison a expliqué que les supporters lisent souvent ces situations à travers le prisme de leur pilote favori. « Les gens sont très investis dans les personnes qu’ils soutiennent et ils veulent que leur pilote réussisse au-dessus de tous les autres », a-t-il dit. Mais, vu de l’intérieur, Mercedes ne partage pas cette logique. « Quand nous entendons cela, c’est comme si nous entendions une autre langue. »

Sa ligne est simple: l’équipe ne cherche pas un numéro un à ce stade de la saison. Allison a affirmé que Mercedes veut « un doublé à chaque course » et qu’elle est « indifférente » à savoir lequel des deux pilotes finit devant l’autre. L’objectif, selon lui, est que les deux voitures soient aux avant-postes à chaque week-end.

Il a toutefois fixé une limite claire à cette égalité de traitement. Mercedes ne commencerait à prendre parti que si l’un de ses pilotes n’avait plus, mathématiquement, aucune chance de remporter le championnat, tandis que l’autre se battait encore pour le titre contre un pilote d’une autre équipe. « À ce moment-là, l’équipe a le droit d’avoir une opinion », a dit Allison.

D’ici là, Mercedes affirme que ses décisions resteront guidées par le championnat constructeurs bien plus que par le classement pilotes. Allison a souligné que les bonus et la réussite sportive de l’équipe dépendent de cette hiérarchie-là, pas du titre individuel. « Notre championnat principal, aussi étrange que cela puisse paraître, ce n’est pas le championnat pilotes. C’est le championnat constructeurs », a-t-il dit, avant de résumer la position de Mercedes: « Le favoritisme n’a absolument aucun sens pour nous. Nous voulons simplement le maximum de points de la part de nos deux pilotes, à tout moment. »