Red Bull: Permane relativise l’effet Verstappen

Alan Permane a contesté à Spa-Francorchamps l’idée d’un exode des proches de Max Verstappen chez Red Bull, estimant que la série de départs ressemble surtout à un cycle classique dans une équipe qui a longtemps dominé avant de perdre un peu de son élan.

Le patron de Racing Bulls a reconnu que Red Bull, comme n’importe quelle écurie, ne veut pas perdre de "bonnes personnes". Mais il a replacé la situation dans un schéma plus large. Selon lui, on voit souvent, au fil des années, qu’une équipe très performante pendant longtemps commence à laisser partir des éléments quand les résultats baissent, parce que certains ont le sentiment d’avoir "accompli ce défi" et veulent tenter autre chose ailleurs.

Permane a surtout remis en cause le récit qui relie automatiquement chaque départ à Verstappen. "Je sais qu’il y a beaucoup de gros titres disant: ‘Encore un allié de Verstappen qui quitte Red Bull’. Je ne suis pas certain que ce soit vraiment le cas", a-t-il expliqué. Il a ajouté qu’il n’était "pas sûr que tous ceux qui sont partis étaient forcément accrochés aux basques de Max".

Cette lecture intervient alors que plusieurs figures importantes ont quitté Red Bull ou sont annoncées sur le départ. Adrian Newey, Jonathan Wheatley et Helmut Marko font partie de cette séquence évoquée autour de l’équipe. Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de longue date de Verstappen, doit lui rejoindre McLaren au plus tard au début de 2028, tandis que Paul Monaghan est annoncé prochainement chez Cadillac. Michael Manning, après 15 saisons chez Red Bull, a aussi rejoint Williams.

Forcément, cette succession de mouvements a relancé les spéculations sur l’avenir de Verstappen. Le quadruple champion du monde a pourtant cherché à désamorcer le sujet avant le Grand Prix de Belgique. "Rien ne change", a-t-il affirmé, avant d’insister sur le fait que l’équipe reste concentrée sur la résolution de ses problèmes actuels.

Verstappen a aussi relativisé l’impact humain de ces départs. Il a rappelé que "les gens vont et viennent" et que cela fait partie du sport, même s’il est naturel de vouloir conserver les meilleurs éléments. La réponse, selon lui, est de continuer à avancer et de faire émerger de nouveaux talents.

Cela ne ferme toutefois pas le débat sur son propre futur. Interrogé sur sa présence chez Red Bull l’an prochain, Verstappen n’a pas donné de confirmation explicite. Il a seulement répondu qu’il ne voulait pas dire "oui ou non à chaque fois" à propos de son avenir et qu’il communiquerait s’il y avait du nouveau, laissant le feuilleton ouvert malgré un discours public de continuité.