Hülkenberg victime d’un caillou fatal à Barcelone

Nico Hülkenberg a abandonné le Grand Prix d’Espagne 2026 à Barcelone après qu’un gravier projeté par la voiture de Liam Lawson a activé le coupe-circuit d’urgence de son Audi, provoquant l’extinction totale de la voiture sans le moindre contact entre les deux pilotes.

Le pilote allemand a expliqué que Lawson, juste devant lui, avait mis une roue dans le bac à graviers à la sortie du virage 12. Une pierre a ensuite frappé la zone située à gauche de l’arceau, où se trouve le dispositif de sécurité. « Il a mis une roue dans le gravier à la sortie du virage 12, a projeté beaucoup de gravier, et une pierre a déclenché l’arrêt d’urgence sur la gauche de l’arceau. Ça a simplement tué la voiture », a déclaré Nico Hülkenberg aux médias présents sur place. « La voiture était morte, puis je suis rentré dans la voie des stands sur mon élan. Il ne restait plus rien. Elle s’est complètement arrêtée. »

Audi a confirmé la cause de l’abandon. Le constructeur a indiqué que l’impact avait touché l’extincteur et le coupe-circuit ERS, un système de sécurité destiné à désactiver la voiture en cas d’urgence. Allan McNish, directeur de la compétition d’Audi, a parlé d’une fin « très frustrante » pour un week-end qui s’annonçait solide, précisant que la voiture de Hülkenberg s’était arrêtée après que Lawson était sorti large et avait projeté du gravier sur le commutateur de sécurité, déclenchant une fonction automatique d’arrêt d’urgence.

Hülkenberg a décrit l’épisode comme « l’abandon le plus étrange et absurde de ma carrière ». Il a aussi souligné n’avoir « jamais vu ou entendu parler de ça » en 16 ans de carrière, preuve du caractère exceptionnel de l’incident.

Lawson n’a appris qu’après l’arrivée que son passage dans le gravier avait provoqué l’abandon de l’Audi. Sa première réaction a été incrédule. « Sérieusement ?! Pas possible », a-t-il lâché, avant d’ajouter que c’était « tellement malchanceux » et qu’il n’avait évidemment aucune idée de ce qui s’était produit sur le moment.

L’abandon de Hülkenberg est survenu après 29 tours bouclés, à un moment où Audi semblait avoir une vraie chance de repartir avec des points. Le pilote estimait que son équipe avait plus de rythme que Racing Bulls, et même qu’Alpine, tandis que Lawson a finalement terminé neuvième. Dans ce contexte, ce caillou perdu dans le gravier a coûté à Audi un résultat qui paraissait à sa portée.