Sainz révèle le défaut qui bloque Williams en 2026

Carlos Sainz estime que le contrôle qualité des pièces, et non plus seulement le surpoids de la monoplace, constitue le principal frein de Williams en 2026, alors que l’équipe doit préparer son redressement pour 2027.

À Zandvoort, le pilote espagnol a décrit une « variabilité importante entre des pièces censées être identiques ». Le problème rend le comportement de la voiture difficile à lire et complique chaque tentative d’évolution, puisque les ingénieurs ne peuvent pas toujours isoler la cause réelle d’un gain ou d’une perte de performance.

Sainz a pris l’exemple des planchers. Williams dispose de plusieurs exemplaires construits selon la même spécification, mais ils ne se comportent pas tous de la même manière en piste. « Oui, nous avons davantage de planchers comme celui que nous utilisons, nous avons beaucoup de ces versions, c’est simplement que chaque plancher fait un peu ce qu’il veut », a déclaré le pilote Williams.

Cette inconstance peut même inverser le résultat attendu d’une modification. « Nous avons encore beaucoup à apprendre en tant qu’équipe, car vous changez une chose et cela produit l’effet opposé », a-t-il expliqué. Dans ces conditions, déterminer si une évolution fonctionne réellement, ou si son effet provient d’une différence de fabrication, devient particulièrement difficile.

« La qualité et le contrôle de production des pièces constituent l’une de nos plus grandes faiblesses en tant qu’équipe, et de manière générale, c’est là que nous devons le plus progresser l’année prochaine, je dirais », a déclaré Sainz. Il considère que cette faiblesse dépasse désormais la question du poids, évoquant des « fantômes du passé » que Williams doit éliminer.

La conséquence est directe pour le programme 2027. Sainz estime qu’il sera difficile de progresser sans comprendre la première voiture de cette nouvelle ère réglementaire. « On ne peut pas lancer le concept de la FW49 à l’aveugle même s’il faut changer de concept », a-t-il prévenu.

Williams se bat actuellement pour les 15e, 16e ou 17e places, mais Sainz a malgré tout prolongé son contrat. James Vowles, directeur d’équipe de Williams, a reconnu vendredi que l’écurie craignait de perdre un pilote « qui a le niveau pour se battre pour un championnat du monde » après ce recul de performance. Pour Williams, la priorité est désormais de transformer les leçons tirées de cette variabilité en une base de développement fiable avant le lancement de la FW49.