Racing
© Jonathan Borba
Nico Hülkenberg viel na 29 ronden uit in de Grand Prix van Barcelona-Catalunya van 2026 toen grind dat Liam Lawson bij de exit van bocht 12 opslingerde zijn Audi raakte en het nooduitschakelsysteem van de auto activeerde.
Hülkenberg zei dat Lawson “een wiel in het grind bij de uitgang van bocht 12 zette, waardoor veel grind werd opgeworpen”. Volgens hem raakte een steen vervolgens de auto op zo’n manier dat de veiligheidsschakelaar werd geactiveerd. “Een complete uitschakeling en game over”, zei hij. Zonder vermogen kon hij alleen nog uitrollen naar de pitstraat, waar zijn race eindigde.
Audi bevestigde dat de impact de brandblusser en de ERS-killswitch trof. Audi-racedirecteur Allan McNish noemde het “een zeer frustrerend einde van wat voor ons als team een heel goed weekend was” en zei dat de klap een “automatische veiligheidsfunctie, ontworpen om de auto in een noodgeval uit te schakelen” in werking zette. Daardoor kon Hülkenberg alleen nog terugrollen naar de pits.
Voor Hülkenberg was het een van de vreemdste uitvalbeurten uit zijn loopbaan. De Audi-coureur noemde het “de vreemdste en meest absurde uitvalbeurt van mijn carrière” en zei ook dat hij dit in 16 jaar Formule 1 “nog nooit had gezien of gehoord”.
Lawson wist pas later wat er precies was gebeurd. Toen hem de oorzaak van Hülkenbergs uitval werd uitgelegd, reageerde de Racing Bulls-coureur met: “Meen je dat? Echt niet.” Daarna voegde hij eraan toe: “Ik had duidelijk geen idee. Als ik op zoiets perfect zou kunnen mikken, zou dat behoorlijk indrukwekkend zijn. Maar ik wist van niets, ik wist alleen dat hij uitviel.”
De uitval was extra pijnlijk voor Audi omdat er punten binnen bereik lagen. Hülkenberg zei dat zijn auto “duidelijk meer pace” had, terwijl uitvalbeurten verder naar voren de kans op een top tien-finish nog vergrootten. Lawson pakte uiteindelijk zelf de negende plaats, terwijl Audi met Hülkenberg met lege handen achterbleef.