Racing
© Eterna
Zak Brown tegi Max Verstappeni McLarenisse siirdumise kuulujuttude suhtes seni kõige selgema avalduse, öeldes, et McLarenil ei ole mingit kavatsust vahetada välja Lando Norris ja Oscar Piastri ning et meeskond "ei ole turul" uue sõitja otsingul.
See sõnum tuli pärast päevi kestnud spekulatsioone, mille vallandasid teated enne Austria GP-d toimunud esmastest kontaktidest Verstappeni leeriga. Brown ei hakanud väitma, et huvi või kõnesid üldse ei eksisteeri, kuid tema põhisõnum jäi samaks: McLareni plaan on jätkata praeguse koosseisuga.
McLareni tegevjuht Zak Brown ütles esmalt Sky Sports F1-le Austria nädalavahetusel, et ta oleks "väga üllatunud", kui Norris või Piastri kuhugi mujale läheksid, sest mõlemad on meeskonnas õnnelikud. Ta lisas, et lepingutest sõltumatult on McLaren nendega rahul ja nemad on rahul McLareniga. Alles siis jättis ta teoreetilise tagaukse lahti, naljatades: "Kui mingil kummalisel põhjusel keegi vannist välja tulles banaanikoorel libiseks, siis jah, muidugi, Max on neljakordne maailmameister."
Hiljem, Briti GP eel tehtud raadioesinemistes, muutus toon veel konkreetsemaks. Chris Moyles Show'l Radio X-is ütles Brown, et McLarenil on "kaks suurepärast võidusõitjat Landos ja Oscaris" ning neid nähakse McLareni autodes "veel väga, väga pikka aega". Heart Breakfastis kordas ta sama mõtet, nimetades McLarenit ihaldusväärseks meeskonnaks ja öeldes, et "ei ole mingit kavatsust" kasutada teistsugust sõitjate koosseisu.
Samas ei eitanud Brown, et Verstappeni nimi turul liigub ja et tema leer on maad kuulanud. Heart Breakfastis tunnistas ta, et "telefon heliseb tihti" ning nimetas Verstappenit "tohutuks talendiks". Brown lisas, et eks tulevik näitab, mida hollandlane lõpuks teeb, kuid McLareni plaan on selge: "jätkata sellega, mis meil on".
Kui temalt küsiti otse, kas ta lükkab Verstappeni kuulujutud lõplikult ümber, sõnastas Brown McLareni positsiooni kõige täpsemalt. Ta ütles, et tippspordis tuleb alati teada, mida turg teeb, kuid "me ei ole turul". Tema sõnul peab meeskond tähele panema, mis ümberringi toimub, sest kunagi ei tea, kuid samal ajal meenutas ta, et Norris ja Piastri tõid McLarenile eelmisel aastal 14 võitu ning ta ootab "järgmist 14".
Just see jätabki kogu loo kahekihiliseks. Ühelt poolt jahutas Brown aktiivselt mõtet, et McLaren valmistaks Verstappenile kohta ette. Teisalt on spekulatsioonidel põhjus püsida, sest mitmes raportis on viidatud Verstappeni Red Bulli lepingus peituvale 2027. aasta tulemustega seotud lahkumisklauslile, mis võiks avaneda siis, kui ta on augustikuiseks suvepausiks sõitjate arvestuses esikahest väljas.
McLareni vaatepunktist muudab Browni sõnum siiski pildi üsna selgeks. Norrisel ja Piastril on pikaajalised lepingud, meeskond rõhutab nende stabiilsust ja senist edu ning Brown on nüüd avalikult öelnud, et kuigi Verstappeni-suguse sõitja nimi sunnib alati kuulama, ei otsi McLaren praegu võimalust oma koosseisu avada.