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Zak Brown ha enfriado los rumores que vinculan a Max Verstappen con McLaren al asegurar que el equipo “no está en el mercado” y que no tiene “ninguna intención” de cambiar su alineación formada por Lando Norris y Oscar Piastri, pese a las informaciones sobre contactos preliminares con el entorno del campeón de Red Bull.
El CEO de McLaren reforzó ese mensaje en una ronda de entrevistas en radios británicas previa al Gran Premio de Gran Bretaña. En The Chris Moyles Show de Radio X, Brown dijo: “Tenemos a dos pilotos increíbles, Lando y Oscar, y los vais a ver en nuestros coches de carreras durante mucho, mucho tiempo”. Después, en Heart Breakfast con Jamie Theakston y Amanda Holden, insistió en la misma idea: “Somos un equipo en forma. Es un gran, gran lugar para estar. Tenemos dos pilotos increíbles en Lando y Oscar, así que no hay intención de tener una alineación diferente”.
La especulación había crecido tras varias informaciones publicadas antes y durante el fin de semana del Gran Premio de Austria, en las que se apuntaba a conversaciones preliminares entre la dirección de Verstappen y Brown. Sky Sports News fue más allá el lunes, cuando su periodista Craig Slater aseguró que ese contacto “sí ocurrió” y que “fue iniciado por la gente de Max Verstappen”.
Brown, sin embargo, dibujó un límite muy claro entre escuchar el ruido del mercado y querer cambiar su pareja de pilotos. “Creo que en cualquier deporte tienes que saber más o menos qué está haciendo el mercado, pero nosotros no estamos en el mercado”, dijo. “Tenemos que prestar atención, porque nunca se sabe. Pero Lando y Oscar ganaron 14 carreras para nosotros el año pasado, y estoy deseando las próximas 14”.
Eso no significó un portazo absoluto a Verstappen. Antes de la carrera en Austria, preguntado por Sky Sports F1 sobre la posibilidad de ficharlo, Brown recurrió a una broma que resumió su postura: “Si, por alguna extraña razón, alguien resbalara con una cáscara de plátano al salir de la bañera, entonces sí, por supuesto, Max es cuatro veces campeón del mundo”.
Esa salida dejaba abierta solo una situación extraordinaria, no un plan real de mercado. De hecho, en sus apariciones posteriores, Brown admitió que McLaren sigue recibiendo llamadas y que el nombre de Verstappen obliga a escuchar. “Es halagador, el teléfono suena a menudo, y es un talento enorme, así que veremos qué le depara el futuro, qué termina haciendo”, señaló. “Pero sé cuál es nuestro plan: seguir con lo que tenemos”.
El mensaje de McLaren, por tanto, es que el ruido alrededor de Verstappen puede seguir creciendo, especialmente si su entorno explora opciones, pero Brown ha querido dejar claro que la prioridad del equipo no es abrir un hueco para el neerlandés, sino mantener la continuidad con Norris y Piastri.