Lindblad selgitab oma kiiret F1 algust

Arvid Lindblad ütleb, et tema tugev algus 2026. aasta vormel-1 hooajal ei kasvanud Red Bulli noorteprogrammi survest, vaid mõtteviisist, mis oli temas paigas juba lapsena: tema jaoks oli olemas ainult F1. Racing Bullsi 18-aastane uustulnuk on ainsa debütandina sarjaga kiiresti kohanenud, võtnud Austraalias oma esimesel grand prix’l punktid ning juhib kvalifikatsioonide omavahelises võrdluses kogenud tiimikaaslase Liam Lawsoni vastu 8:6. Autosporti lugejate hinnangus on ta jagatud seitsmendal kohal koos George Russelliga, väljaande enda edetabelis üheksas.

Lindblad ütles Autosportile, et ta ei kogenud Red Bulli süsteemi kunagi nii, nagu seda sageli väljastpoolt kujutatakse. Tema sõnul oli see „lihtsalt tohutu võimalus”, sest „need inimesed usuvad minusse. Nad aitavad mul jõuda vormel 1-sse”. Ta lisas, et kui ta poleks olnud piisavalt kiire, oleks ta olnud „endas pettunud”, sest „see poleks olnud Red Bulli süü”.

Sama mõtteviis kandus tema sõnul edasi ka F1-sse. Lindblad rääkis, et teised hoiatasid teda enne saabumist suure surve eest, kuid ta ei ole seda seni niimoodi tundnud. Tema jaoks on see olnud eesmärk, mitte risk. Ta ütles nii Autosportile kui ka Motorsport.comile, et tal polnud kunagi varuplaani. „Ei. Mitte kunagi,” ütles ta. „Sest minu peas pidi plaan A alati toimima.” Ta lisas, et juba kuue- või seitsmeaastaselt oli tema jaoks „ainult vormel 1” ning ta ei tahtnud sinna lihtsalt jõuda, vaid seal võitude eest võidelda.

Lindblad seostas selle sihikindluse ka usaldusega, mida Helmut Marko temas varakult nägi. Ta liitus Red Bulli juunioritiimiga 2020. aasta lõpus ning ütles, et Markot avaldas nende esimesel kohtumisel muljet tema selgus oma eesmärkide suhtes. Ühe kokkuvõtte järgi ütles Marko 2023. aasta Belgia GP nädalavahetusel: „Kolme aasta jooksul on ta vormel 1-s.” See ennustus sai kinnituse, kui Racing Bulls teatas 2. detsembril Lindbladi palkamisest 2026. aasta põhisõitjaks.

Kõige tugevam emotsionaalne hetk ei tulnud aga tema sõnul mitte teekonnal üles, vaid alles siis, kui ta oli kohale jõudnud. Lindblad ütles, et ta polnud Melbourne’is hooaja avavõistluse eel veel täielikult läbi tunnetanud, et on nüüd F1 sõitja. Pärast üheksandat kvalifikatsioonikohta ja hümni, kui ta kõndis tagasi auto juurde, kallistas Oliver Rowland teda ja ütles: „Kõik need aastad rasket tööd olid selle hetke jaoks.”

Lindblad meenutas, et just siis murdus temas midagi lahti. Ta hakkas nutma, peatus siis, sest sõit ootas ees, ja mõistis lõpuks täielikult, kuhu ta oli jõudnud. „See oli hetk, mil ma sain tõeliselt aru: „Ma jõudsin kohale. Ma olen vormel 1 sõitja.”” Tema jutu järgi ei olnud see reaktsioon seotud hirmu ega pingega, vaid eluaegse eesmärgi täitumisega.

See aitab selgitada ka seda, miks Lindblad on oma esimesel poolhooajal paistnud silma küpsuse ja enesekontrolliga. Kui paljudele noortele sõitjatele nähakse Red Bulli süsteemis katsumust, siis tema enda versioon on teistsugune: ta ei näinud kunagi ootusi koormana, sest ei pidanud F1-teed millekski ebakindlaks. Senised tulemused viitavad, et sama veendumus on kandunud ka rajale.