Racing
© Eterna
Mercedes jääb George Russelli taha ega kavatse Andrea Kimi Antonelli kasuks meeskonnakorraldusi kasutada, kuigi britt langes Belgia GP järel pärast avaringi katkestamist oma tiimikaaslasest 50 punkti kaugusele.
Spa-Francorchampsis lõppes Russelli sõit juba esimesel ringil, kui jõuallika energiakasutuse probleem jättis ta La Source’ist väljudes ja Kemmeli sirgel haavatavaks. Seejärel tuli kontakt endise tiimikaaslase Lewis Hamiltoniga, mis saatis Russelli kruusa. Antonelli võitis samal ajal oma hooaja kuuenda etapi ja kasvatas edu meeskonnasisese tiitlivõitluse tipus.
Pärast sõitu kirjeldas Russell oma seisundit otsekoheselt. Mercedesi sõitja ütles PlanetF1.com-ile ja teistele väljaannetele: “Olen pettumuse suhtes praegu tuim. Kui seda juhtub nii tihti, siis lihtsalt harjud ära.” Ta selgitas, et tema aku “ei laadinud” esimeses kurvis, mistõttu ta väljus sealt “35 protsenti maas”, ning lisas, et jõudis Eau Rouge’i tippu “0 protsenti akuga”. Russell ütles, et “ausalt öeldes oli see ohtlik” ning rõhutas, et poleks tohtinud sellisesse olukorda üldse sattuda.
Mercedesi tiimipealik Toto Wolff ütles Russelli reaktsioonile vastates, et sellistes olukordades on sõitja emotsionaalne, kuid meeskonna vastutus on sama selge kui sõitja pettumus. Wolff ütles PlanetF1.com-ile ja teistele väljaannetele: “Tuleb mõista, et sõitja on väga emotsionaalne, kui sellised olukorrad juhtuvad.” Ta lisas, et “need on väärtuslikud konstruktorite punktid, mille me kaotame võitluses Ferrariga”, ning: “Loodan, et see tuim tunne kaob. Püüame optimismi ja positiivsust taastada.”
Wolff ütles ka, et meeskond on Russelli taga täielikult. Tema sõnul peavad kõik sportlased raskete perioodide ajal leidma viisi, kuidas end uuesti käima saada, ning Mercedes püüab selles Russellit aidata. Wolff lisas, et tunneb Russelli ammu ja mõistab tema frustratsiooni, ning et meeskond seisab tema taga “100 protsenti”.
Samas ei näe Mercedes Antonelli 50-punktilises edus põhjust tiimisisest hierarhiat muuta. Wolff ütles, et pärast Barcelona õppetunde on meeskond muutnud oma lähenemist Russelli ja Antonelli rajalahingutele, et nad ei raiskaks enam omavahel aega ja ei laseks Ferraril või Red Bullil olukorda ära kasutada. Tema sõnul on prioriteet võidusõidu võit, mitte meistrivõistluste kunstlik suunamine.
Wolff rõhutas, et see ei tähenda võitja vahetamist boksiseinalt. “Me ei võtaks kunagi kummaltki sõitjalt võitu ära,” ütles ta. “Kui George on ees, isegi kui ta on meistrivõistlustel taga, siis selles hooaja faasis me seda ei teeks.”
See jätab Mercedesi kahe eesmärgi vahele: taastada Russelli enesekindlus pärast järjekordset tagasilööki ja samal ajal hoida Antonelli-Russelli tiitlivõitlus rajal vabana, kuni võit ise ei lähe meeskonna jaoks maksma.